लखनऊ। हरमनप्रीत सिंह के 66 वें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर पर दागे गये निर्णायक गोल की बदौलत भारत ने स्पेन को गुरुवार को कड़े संघर्ष में 2-1 से हराकर 11 साल के लंबे अंतराल के बाद पुरुषजूनियर विश्व कप हॉकी टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में जगह बना ली।
भारत ने पूल दौर में अपने सभी तीनों मैच जीते थे लेकिन क्वार्टर फाइनल में उसे स्पेन की कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा। स्पेन ने 22 वें मिनट में बढ़त बनाकर मेजबान टीम और उसके समर्थकों को चौंका दिया। भारत 57 वें मिनट तक एक गोल से पिछड़ा हुआ था लेकिन सिमरनजीत सिंह ने 57 वें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर पर बराबरी का गोल दागा और हरमनप्रीत ने 66 वें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर पर विजयी गोल दाग दिया।
दिन के अन्य क्वार्टर फाइनल मैचों में गत दो बार के चैंपियन जर्मनी ने इंग्लैंड को 4-2 से, आस्ट्रेलिया ने हॉलैंड को 2-1 से और बेल्जियम ने अर्जेंटीना को निर्धारित समय में 1-1 की बराबरी के बाद शूटआउट में 4-1 से हराया।
भारत का सेमीफाइनल में शुक्रवार को ऑस्ट्रेलिया के साथ मुकाबला होगा जबकि जर्मनी के सामने बेल्जियम की चुनौती रहेगी। क्वार्टर फाइनल में पराजित हुयी अर्जेंटीना, इंग्लैंड, हॉलैंड और स्पेन की टीमें अब पांचवें से आठवें स्थान के लिये 17 दिसंबर को खेलेंगी, जिसमें स्पेन का मुकाबला हॉलैंड से और अर्जेंटीना का मुकाबला इंग्लैंड से होगा।
भारत आखिरी बार 2005 में हॉलैंड के रोटर्डम में हुए विश्व कप में सेमीफइनल में पहुंचा था और फिर स्पेन से पेनल्टी शूटआउट में 5-6 से हारकर चौथे स्थान पर रहा था। भारत ने इस तरह स्पेन से 11 साल पहले मिली हार का बदला चुका लिया। भारत 2001 में खिताब जीतने के बाद अपने पहले खिताब की तलाश में है।
भारत को क्वार्टर फाइनल में जीत का प्रबल दावेदार माना जा रहा था लेकिन स्पेन ने 22 वें मिनट में बढ़त हासिल कर ली। मार्क सेराहिमा ने पेनल्टी कॉर्नर पर गोल कर मेजबान टीम को चौंका दिया। स्पेन ने पहले हाफ तक अपनी बढ़त कायम रखी। भारत ने बराबरी का गोल पाने की भरपूर कोशिश की लेकिन उसके खिलाड़ी बार-बार चूकते रहे।
आखिर 57 वें मिनट में भारत को पेनल्टी कॉर्नर मिला और सिमरनजीत का सटीक प्रयास भारत को बराबरी दिला गया। भारत ने बराबरी करने के बाद स्पेन की रक्षापंक्ति को लगातार हमलों से दबाव में ला दिया। इन हमलों का भारत को 66 वें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर के रूप में फायदा मिला और हरमनप्रीत ने विजयी गोल दागने में कोई गलती नहीं की। भारत ने अपनी 2-1 की बढ़त को शेष चार मिनट में कायम रखते हुए जीत अपने नाम की।
इससे पहले गत दो बार के चैंपियन जर्मनी, आस्ट्रेलिया और बेल्जियम ने अपने-अपने क्वार्टर फाइनल मुकाबले जीतकर सेमीफाइनल में स्थान बना लिया था। खिताबी हैट्रिक की तलाश में लगी जर्मनी ने इंग्लैंड को 4-2 से परास्त किया जबकि ऑस्ट्रेलिया ने हॉलैंड को कड़े संघर्ष में 2-1 से हराया।
बेल्जियम ने अर्जेंटीना के साथ निर्धारित समय में मुकाबला 1-1 से बराबर रहने के बाद पेनल्टी शूटआउट में 4-1 से जीत हासिल की। बेल्जियम की टीम पहली बार टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में पहुंची है। ऑस्ट्रेलिया सात साल बाद सेमीफाइनल में पहुंचा है जबकि जर्मनी का यह लगातार तीसरा सेमीफाइनल है। (भाषा)
