पुणे। अपने करियर में 18 ग्रैंडस्लैम खिताब जीत चुके दिग्गज भारतीय टेनिस खिलाड़ी लिएंडर पेस ने कहा है कि उनका लक्ष्य अगले वर्ष कम से कम 2 ग्रैंडस्लैम खिताब जीतना है और इसके लिए उन्हें नए जोड़ीदार की तलाश है।
अपने करियर में 8 युगल ग्रैंडस्लैम तथा 10 मिश्रित युगल खिताब जीत चुके 43 वर्षीय पेस ने इस वर्ष फ्रेंस ओपन में मिश्रित युगल खिताब जीता है। यह खिताब उन्होंने स्विट्जरलैंड की दिग्गज महिला खिलाड़ी मार्टिना हिंगिस के साथ जोड़ी बनाकर जीता था। इस खिताब को जीतने के साथ ही भारतीय दिग्ग्ज ने अपना करियर ग्रैंडस्लैम भी पूरा किया था।
पेस यहां पुणे चैलेंजर टेनिस टूर्नामेंट में खेल रहे हैं। उन्होंने इससे पहले 1997 में यहां खेला था, जब उन्होंने नितिन करताने के साथ जोड़ी बनाई थी। पेस ने यहां पहले राउंड के बाद कहा कि यह मेरे लिए एक चुनौतीपूर्ण साल रहा। मैंने इसमें अपना करियर ग्रैंडस्लैम भी बनाया।
उन्होंने कहा कि मैं बेहद खुश हूं और अब अगले वर्ष की शुरुआत से पहले मेरे पास कुछ वक्त अपनी बेटी के साथ बिताने का मिल गया है। मेरा लक्ष्य 20 ग्रैंडस्लैम खिताब जीतना है। जैसे-जैसे आप अपना लक्ष्य पूरा करते जाते हैं, आपको संतुष्टि मिलती है।
पुणे चैलेंजर में उन्होंने रामकुमार के साथ जोड़ी में खेलते हुए पहले राउंड में सिद्धार्थ रावत तथा अन्वित बेंद्रे की जोड़ी को लगातार सेटों में 6-3, 6-4 से शिकस्त दी। पेस ने खुलासा करते हुए कहा कि वे जर्मनी के अपने जोड़ीदार आंद्रे बेगमैन के साथ नहीं खेलेंगे और नए जोड़ीदार की तलाश कर रहे हैं।
पेस ने कहा कि मैं अगले वर्ष की शुरुआत नए जोड़ीदार के साथ करूंगा। मैं 20 ग्रैंडस्लैम खिताब जीतने के लक्ष्य के साथ अगले वर्ष में प्रवेश करूंगा। मैं 4 सप्ताह का अभ्यास करूंगा। मैं अब भी पहले जैसे फिट और खेल को लेकर उत्साहित हूं।
यहां पुणे चैलेंजर टूर्नामेंट में खेलने को लेकर पेस ने कहा कि वे देश में होने वाले टूर्नामेंटों का समर्थन करते हैं और इसे प्रोत्साहित करने के लिए ही वे इसमें हिस्सा ले रहे हैं। मैंने इसीलिए टूर्नामेंट में भारतीय खिलाड़ी रामकुमार के साथ जोड़ी बनाई थी जबकि मेरे पास किसी विदेशी खिलाड़ी को भी जोड़ीदार बनाने का विकल्प था।
भारतीय स्टार खिलाड़ी ने कहा कि जीत के प्रति मेरी भूख आज भी बरकरार है। मैं टेनिस के प्रति प्रतिबद्ध हूं। मैं यहां पहली बार खेल रहा हूं और यहां का कोर्ट वाकई लाजवाब है। मैं जब भी खेलता हूं, मेरा लक्ष्य जीत के साथ प्रशंसकों का मनोरंजन करना भी होता है। मैं युवा खिलाड़ियों की मदद के लिए हमेशा तैयार रहता हूं।
उन्होंने कहा कि मैं यहां नियमित जोड़ीदार के साथ भी खेल सकता था लेकिन 21 वर्षीय रामकुमार के साथ खेलना एक अलग अनुभव है। रामकुमार प्रतिभाशाली हैं और उन्हें प्रोत्साहित किए जाने की जरूरत है। मैंने डेविस कप में साकेत के साथ खेला था और मुझे उनके साथ भविष्य में खेलने में खुशी होगी।
अनुभवी टेनिस खिलाड़ी ने कहा कि करियर के इस समय में मुझे लगता है कि मुझे घरेलू टूर्नामेंटों में हिस्सा लेकर इन प्रतिभाशाली युवाओं को ज्यादा से ज्यादा प्रोत्साहित करने की जरूरत है। रामकुमार और मेरे बीच अच्छा तालमेल देखने को मिला। मैं इस बात से बेहद उत्साहित हूं कि बहुत से युवा खिलाड़ी सामने आ रहे हैं और अपने खेल से प्रभावित कर रहे हैं।
पेस ने यहां बेलवाड़ी स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में टेनिस सुविधाओं की भी प्रशंसा करते हुए कहा कि यह एक शानदार कोर्ट है। मैं यहां पहली बार खेल रहा हूं और यहां की सुविधाओं से बेहद प्रभावित हूं। कोर्ट में तेजी है, बाउंस है, कुल मिलाकर सबकुछ ठीक-ठाक है। मैं इस तरह के कोर्ट को पसंद करता हूं। (वार्ता)
