ऑकलैंड। न्यूजीलैंड ओपन में भारत की चुनौती शुक्रवार को समाप्त हो गई जब एचएस प्रणय और सौरभ वर्मा पुरुष एकल वर्ग के क्वार्टर फाइनल में अपने-अपने मुकाबले हारकर बाहर हो गए। प्रणय को चीनी ताइपै के 11वीं वरीयता प्राप्त लिन यून सिएन ने हराया जबकि वर्मा सिर्फ 42 मिनट में 19-21, 16-21 से हार गए।
चौथी वरीयता प्राप्त प्रणय को चीनी ताइपै के 11वीं वरीयता प्राप्त लिन यून सिएन ने हराया जबकि 7वीं वरीयता प्राप्त वर्मा को हांगकांग के ली चियुक यिउ ने मात दी। पिछले महीने यूएस ओपन खिताब जीतने वाले प्रणय 1 घंटे 6 मिनट तक चले मुकाबले में 10-21, 22-20, 21-23 से हार गए। पूर्व राष्ट्रीय चैंपियन वर्मा सिर्फ 42 मिनट में 19-21, 16-21 ये हार गए।
प्रणय और सिएन के बीच पहला गेम काफी करीबी रहा लेकिन ब्रेक तक ताइपै के खिलाड़ी ने 11-10 से बढ़त बना ली। प्रणय 1 भी अंक नहीं बना सके और सिएन ने लगातार 10 अंक लेकर 21-10 से गेम जीता। दूसरे गेम में प्रणय एक समय 13-8 से बराबरी पर थे लेकिन विरोधी ने 17-17 से बराबरी कर ली। इसके बाद स्कोर 20-20 हो गया लेकिन प्रणय ने अगले 2 अंक लेकर गेम अपने नाम किया।
निर्णायक गेम में सिएन ने बाजी मारी। दूसरी ओर गुरुवार को पारुपल्ली कश्यप को हराने वाले वर्मा ब्रेक तक 6-11 से पीछे थे। ब्रेक के बाद भी ली ने 14-8 से बढ़त बना ली लेकिन वर्मा ने लगातार 4 अंक लेकर 12-14 स्कोर कर लिया। एक समय स्कोर 18-18 था लेकिन ली ने 21-19 से गेम जीत लिया। दूसरे गेम में भी वर्मा वापसी नहीं कर सके। (भाषा)
