सिंगापुर। भारतीय स्टार पीवी सिंधू ने विश्व और ओलंपिक चैंपियन स्पेन की कैरोलिना मारिन के सामने शुक्रवार को क्वार्टरफाइनल में घुटने टेक दिए और लगातार गेमों में हारकर सिंगापुर ओपन सुपर सीरीज बैडमिंटन टूर्नामेंट से बाहर हो गईं लेकिन किदांबी श्रीकांत और बी साई प्रणीत ने अपना हैरतअंगेज प्रदर्शन जारी रखते हुए पुरुष एकल के सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया।
पांचवीं सीड सिंधू ने इस महीने के शुरू में मारिन को हराकर इंडिया ओपन का खिताब जीता था लेकिन मारिन ने यह मुकाबला 35 मिनट में 21-11, 21-15 से जीतकर इंडिया ओपन की हार का बदला चुका लिया। सिंधू ने सिंगापुर ओपन में अपने पहले दो राउंड तीन गेमों के संघर्ष में जीते थे लेकिन क्वार्टरफाइनल में मारिन ने सिंधू को कोई मौका नहीं दिया। मारिन ने गत वर्ष अगस्त में हुए रियो ओलंपिक के स्वर्ण पदक मुकाबले में सिंधू को पराजित किया था।
पुरुष एकल वर्ग में दो भारतीय खिलाड़ियों श्रीकांत और प्रणीत ने तिरंगा बुलंद रखते हुए सेमीफाइनल में जगह बना ली। गैर वरीय बी साई प्रणीत ने तहलका मचाते हुए विश्व के 11वें नंबर के खिलाड़ी तानोंगसाक साएनसोमबूनसुक को एक घंटे 11 मिनट के कड़े संघर्ष में 15-21, 21-14, 21-19 से हराया। प्रणीत का सेमीफाइनल में कोरिया के ली डोंग क्यून से मुकाबला होगा। प्रणीत का कोरियाई खिलाड़ी के खिलाफ 0-1 का रिकॉर्ड है।
श्रीकांत ने भी पांचवीं सीड चेन के शी यूकी को 36 मिनट में 21-14, 21-16 से लुढ़काते हुए सेमीफाइनल में स्थान बना लिया। विश्व रैंकिंग में 29वें नंबर के श्रीकांत ने आठवीं रैंकिंग के चीनी खिलाड़ी के खिलाफ करियर के पहले मुकाबले में ही जीत हासिल की। श्रीकांत का सेमीफाइनल में इंडोनेशिया के एंथोनी गिंटिंग से मुकाबला होगा, जिनके खिलाफ श्रीकांत का 1-1 का करियर रिकॉर्ड है।
विश्व की पांचवें नंबर की खिलाड़ी सिंधू और दूसरे नंबर की मारिन के मुकाबले पर सभी की निगाहें थीं। दोनों खिलाड़ियों ने पिछले आठ महीने में कई जबरदस्त मुकाबले खेले। इंडिया ओपन के फाइनल में सिंधू ने लगातार गेमों में मारिन को पराजित किया था, लेकिन मारिन ने यह मुकाबला जीतकर दोनों के बीच करियर रिकॉर्ड 5-5 से बराबर कर लिया है।
भारतीय खिलाड़ी दोनों ही गेमों में मारिन के सामने कोई खास चुनौती नहीं पेश कर सकीं। मारिन ने पहले गेम में7-2 की बढ़त बनाने के बाद पीछे मुड़कर नहीं देखा। उन्होंने अपनी बढ़त को 10-3 और 16-4 से मजबूत करते हुए पहला गेम 21-11 पर समाप्त कर दिया। दूसरे गेम में भी यही कहानी रही और मारिन पूरे गेम के दौरान लगातार बढ़त पर बनी रहीं।
सिंधू ने काफी कोशिश की और 11-19 से पिछड़ने के बाद लगातार तीन अंक लेकर 14-19 का स्कोर किया, लेकिन मारिन ने 21-15 पर दूसरा गेम समाप्त करते हुए सेमीफाइनल में जगह बना ली, जहां उनके सामने अब दूसरी सीड कोरिया की सुंग जी ह्यून की चुनौती होगी।
प्रणीत ने अपने क्वार्टरफाइनल मुकाबले में पहले गेम में पिछड़ने के बाद जबरदस्त वापसी करते हुए अपने से रैंकिंग में ऊंचे थाई खिलाड़ी को उलटफेर का शिकार बनाया। इस मुकाबले से पहले प्रणीत को तानोंगसाक के खिलाफ करियर में दोनों बार शिकस्त झेलनी पड़ी थी। अब उन्होंने यह रिकॉर्ड 2-1 पर पहुंचा दिया है।
मिश्रित युगल में बी सुमित रेड्डी और अश्विनी पोनप्पा की गैर वरीय जोड़ी का सफर अंतिम आठ में चीन की तीसरी वरीय जोड़ी के खिलाफ हार के साथ समाप्त हो गया। भारतीय जोड़ी को चीनी खिलाड़ियों लू काई और हुआंग याकिओंग के हाथों 27 मिनट में लगातार गेमों में 11-21, 8-21 से एकतरफा शिकस्त झेलनी पड़ी। (वार्ता)
