ऑकलैंड। शीर्ष वरीय अमेरिका की सेरेना विलियम्स ने वर्ष के अपने पहले टेनिस टूर्नामेंट ऑकलैंड क्लासिक में विजयी शुरुआत करते हुए मंगलवार को महिला एकल के दूसरे दौर में प्रवेश कर लिया।
सगाई करने के बाद अपने मंगेतर एलेक्सिस ओहानियन के साथ न्यूजीलैंड आईं सेरेना ने अच्छी शुरुआत करते हुए महिला एकल के पहले दौर में फ्रांस की पॉलिन पारमेंटियर को लगातार सेटों में आसानी से 6-3, 6-4 से हराया।
वर्ष के पहले ग्रैंड स्लेम ऑस्ट्रेलियन ओपन से पूर्व अहम अभ्यास टूर्नामेंट में जुटीं 22 बार की ग्रैंड स्लेम चैंपियन सेरेना के लिए वर्ष 2016 कुछ खास नहीं रहा, जहां वह तीन मेजर टूर्नामेंटों के फाइनल में पहुंची लेकिन सिर्फ एक ही जीत पाईं और साथ ही 187 सप्ताह तक विश्व में नंबर वन रहने के बाद अपनी शीर्ष रैंकिंग भी गंवा बैठीं।
ऑकलैंड क्लासिक में शीर्ष वरीयता प्राप्त 35 वर्षीय सेरेना ने गत वर्ष विंबलडन खिताब जीता जो उनके करियर का 71वां एकल खिताब था। इसी के साथ वह इस युग में स्टेफी ग्राफ के 22 एकल ग्रैंड स्लेम खिताबों की बराबरी पर पहुंच गईं हैं और मार्गेट कोर्ट के ऑल टाइम रिकार्ड से मात्र दो ग्रैंड स्लेम पीछे हैं। यदि वह ऑस्ट्रेलियन ओपन जीत जाती हैं तो वह इस लक्ष्य से मात्र एक कदम ही दूर रह जाएंगी।
सेरेना के अलावा कई उच्च वरीय खिलाड़ी भी ऑकलैंड क्लासिक से सत्र की शुरुआत कर रही हैं। इनमें तीसरी वरीय डेनमार्क की कैरोलीन वोज्नियाकी, सातवीं सीड लात्विया की जेलेना ओस्टापेंको, चौथी वरीय बारबोरा स्ट्राइकोवा ने भी जीत के साथ दूसरे दौर में प्रवेश किया।
वोज्नियाकी ने अमेरिका की निकोल गिब्स को 6-1, 6-0 से, ओस्टापेंको ने न्यूजीलैंड की मारिना एराकोविच को 6-1, 6-2 से और चेक गणराज्य की स्ट्राइकोवा ने हमवनत बारबोरा स्टेफकोवा को 6-4, 6-3 से हराकर पहले दौर के अपने अपने मुकाबले जीते।
लेकिन टूर्नामेंट में पांचवीं सीड हॉलैंड की किकी बर्टेंस को गैर वरीय अमेरिकी खिलाड़ी लॉरेन डेविस ने 7-6, 6-4 से हराकर बाहर कर दिया। कुछ अन्य मुकाबलों में जापान की नाओमी ओसाका ने जर्मनी की एनिका बेक को 6-2, 6-4 से हराया। (वार्ता)
