बेंगलुरु। युवा तैराक साजन प्रकाश और शिवानी कटारिया पांच से 21 अगस्त तक रियो में होने वाले ओलंपिक खेलों में भारत का प्रतिनिधित्व करेंगे।
भारतीय तैराकी महासंघ (एसएफआई) ने यह घोषणा की। केरल में जन्मे 22 वर्षीय साजन 200 मीटर पुरुष बटरफ्लाई स्पर्धा में और 18 वर्षीय शिवानी महिला 200 मीटर फ्री स्टाइल स्पर्धा में देश का प्रतिनिधित्व करेंगे।
तीन जुलाई को क्वालिफिकेशन विंडो के बाद जिस देश के तैराक ने ओलंपिक क्वालिफिकेशन टाइमिंग (ए टाइम) हासिल न किया हो तो उस देश को अंतरराष्ट्रीय तैराकी महासंघ (फीना) वैश्विक कोटा के आधार पर एक पुरुष और एक महिला स्थान दे सकता है। भारत को भी इसी आधार पर कोटा मिला है। इसी के साथ यह भी शर्त थी कि तैराक ने गत वर्ष की विश्व चैंपियनशिप में हिस्सा लिया हो।
एसएफआई की चयन समिति ने साजन को ओलंपिक के लिए चुना। गत वर्ष कजाखस्तान में आयोजित विश्व चैंपियनशिप में साजन के अलावा संदीप सेजवाल, वीरधवल खाडे, आरोन डिसूजा और सौरभ सांगवेकर ने भी भाग लिया था, लेकिन एसएफआई ने साजन के हांगकांग में ऐज ग्रुप लांग कोर्स स्विमिंग मीट-डिवीजन वन (पार्ट 3) में शानदार प्रदर्शन को देखते हुए उन्हें चुना।
साजन ने दो जुलाई को आयोजित इस चैंपियनशिप की 200 मीटर बटरफ्लाई स्पर्धा में एक मिनट 59.69 सेकंड का समय लेते हुए कमाल का प्रदर्शन किया था और वे इस स्पर्धा में दो मिनट से कम का समय लेने वाले पहले भारतीय खिलाड़ी बने थे।
हरियाणा की शिवानी विश्व चैंपियनशिप में भाग लेने वाली एकमात्र भारतीय महिला तैराक थीं, जिसका उन्हें फायदा मिला और वे अब रियो में देश का प्रतिनिधित्व करेंगी। दोनों युवा तैराकों को राष्ट्रीय कोच प्रदीप कुमार का साथ मिलेगा। दोनों तैराक 15 जुलाई से दिल्ली में अपना अभ्यास शुरू करेंगे और इस महीने के अंत में रियो के लिए रवाना होंगे।
एसएफआई के सचिव कमलेश नानावटी ने कहा, साजन लगातार कमाल का प्रदर्शन कर रहे हैं और उनकी इस सत्र में निरंतरता की वजह से ही उन्हें चुना गया है। राष्ट्रीय कोच प्रदीप, विल्सन चेरियन और महासंघ अध्यक्ष दिगंबर कामत के साथ हुई बैठक में साजन को रियो के लिए चुना गया। उन्होंने बताया कि वीरधवल अपनी नौकरी के कारण समय नहीं दे पा रहे हैं, जबकि संदीप का हांगकांग में प्रदर्शन संतोषजनक नहीं रहा था। (वार्ता)
