नई दिल्ली। पंकज राणा और निर्मला देवी के बेहतरीन प्रदर्शन के दम पर पंजाब रॉयल्स ने बुधवार को यहां मौजूदा चैंपियन मुंबई महारथी को 5-4 से हराकर पेशेवर कुश्ती लीग (पीडब्ल्यूएल) के फाइनल में प्रवेश किया। पंजाब रॉयल्स गुरुवार को खिताबी मुकाबले में हरियाणा हैमर्स से भिड़ेगा।
लीग चरण में भी पंजाब ने मुंबई को 4-3 से हराया था, लेकिन सेमीफाइनल में किसी भी भार वर्ग को ब्लाक नहीं किया जा सकता था, इसलिए दोनों टीमों को मुकाबले के बराबरे मौके मिले। पंजाब ने फिर से मुंबई पर दबदबा बनाया। उसकी तरफ से निर्मला और पंकज के अलावा विदेशी खिलाड़ियों ओडुनायो फोलासाडे आडेकुरोय, व्लादीमीर खिंचेगाशविली और इलियास बेकबुकातोव ने जीत दर्ज की।
स्टेडियम खचाखच भरा था, जिसमें योगगुरु बाबा रामदेव आकर्षण का केंद्र थे। बाबा रामदेव ने भी एक मैत्री मुकाबला लड़ा जिसमें उन्होंने ओलंपियन पहलवान आंद्रे स्टैडनिक को 12-0 से हराया। इससे पहले मुंबई ने जबरायिल हसनोव की पंजाब के जितेंद्र पर पुरुषों के 74 किग्रा में 18-2 से जीत से शुरुआती बढ़त बनाई।
पंजाब के लिए हालांकि ओडुनायो ने महिलाओं के 53 किग्रा में मुंबई की ललिता सहरावत को 16-0 से हराकर अपनी टीम को बराबरी दिलाई। पंजाब के एक अन्य प्रमुख पहलवान जार्जिया के व्लादीमीर ने पुरुषों के 57 किग्रा में मुंबई के राहुल अवारे को 12-5 से हराया। इस मुकाबले से पहले व्लादीमीर ने अपने पांच में से चार मुकाबले जीते थे। अवारे ने हालांकि उन्हें कड़ी चुनौती दी लेकिन व्लादीमीर ने अपना सारा अनुभव झोंककर जीत दर्ज की।
मुंबई की कप्तान और ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता एरिका वीब ने महिलाओं के 75 किग्रा में पंजाब की वैसिलिसा मारजालियुक को 2-1 से हराकर अपनी टीम को बराबरी दिलाई। अगला मुकाबला केवल एक मिनट 17 सेकंड तक चला। पुरुषों के 65 किग्रा भार वर्ग के इस मुकाबले में रूसी पहलवान इलियास बेकबुकातोव ने मुंबई के विकास को 17-0 से करारी शिकस्त दी।
मुंबई ने हालांकि हार नहीं मानी और पाब्लो ओलियनिक ने पुरुषों के 97 किग्रा में पंजाब के कृष्ण कुमार को 12-0 से हराकर अपनी टीम को फिर से वापसी दिलाई। जब स्कोर 3-3 से बराबर था तब निर्मला देवी ने महिलाओं के 48 किग्रा में कोलंबिया की कारोलिना कास्टिलो हिडाल्गो को 2-1 से हराकर अपनी टीम को बढ़त दिलाई।
पुरुषों के 70 किग्रा भार वर्ग में पंकज राणा और प्रीतम के बीच कड़ा मुकाबला देखने को मिला। पंकज ने हालांकि आखिरी अंक जीतने के कारण अपनी टीम को अंक दिलाया। ऐसे में महिलाओं के 58 किग्रा का मुकाबला औपचारिक रह गया था जिसमें मुंबई की सरिता ने मंजू कुमारी को 9-0 से हराकर हार का अंतर कम किया। (भाषा)
