कप्तान टिम काहिल के गोल की मदद से ऑस्ट्रेलिया फीफा विश्व कप के ग्रुप डी मैच में सर्बिया को 2-1 से हराने के बावजूद गोल अंतर के आधार पर फुटबॉल महासमर से बाहर हो गया।
पहले हॉफ में लचर प्रदर्शन करने वाले ऑस्ट्रेलिया ने दूसरे हॉफ में चार मिनट के भीतर काहिल (69वें मिनट) और स्थानापन्न ब्रेट होलमैन (73वें मिनट) के गोल की बदौलत टूर्नामेंट में अपनी पहली जीत दर्ज की। सर्बिया की ओर से मार्को पैनटेलिक ने 84वें मिनट में गोल किया।
ऑस्ट्रेलिया के इस जीत के बाद तीन मैचों में एक जीत, एक ड्रॉ और एक हार से चार अंक रहे जबकि ग्रुप के एक अन्य मैच में जर्मनी के हाथों 1-0 से शिकस्त झेलने वाले घाना के भी चार अंक रहे लेकिन अफ्रीकी टीम ने बेहतर गोल अंतर के आधार पर अंतिम 16 में जगह बनाई।
घाना ने ग्रुप मैचों में दो गोल किए जबकि उसके खिलाफ दो गोल हुए जिससे उसका गोल अंतर शून्य रहा जबकि ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ छह गोल हुए और वह तीन गोल ही कर पाया जिससे माइनस तीन के गोल अंतर के कारण टूर्नामेंट में उसका सफर थम गया।
सर्बिया की टीम बेहतर मौके बनाने के बावजूद मध्यांतर तक खाता खोलने में विफल रही। टीम को अंतिम 16 में जगह बनाने के लिए जीत की दरकार थी और उसने तेज शुरुआत करते हुए ऑस्ट्रेलिया पर दबाव बनाने की कोशिश की लेकिन अंतत: उसके हाथ नाकामी ही लगी।
सर्बिया के राइट विंगर मिलोस क्रासिक को शुरुआती 12 मिनट में दो बार गोल करने का अच्छा मौका मिला लेकिन दोनों बार उनके हाथ निराशा लगी। इसके बाद मिडफील्डर द्रावको कुजमानोविच भी गेंद को गोल से बाहर मार गए।
ऑस्ट्रेलियाई के गोलकीपर मार्क स्वार्जर ने इसके बाद बेहद करीब से लगाए गए ब्रानिस्लाव इवानोविच के शॉट को नाकाम कर दिया। इवानोविच ने यह मौका ऑस्ट्रेलिया के डिफेंडर डेविड कार्ने की चूक का फायदा उठाकर बनाया था।
ऑस्ट्रेलिया के सभी हमलों को मैनचेस्टर यूनाईटेड के सेंट्रल डिफेंडर नेमान्जा विदिक की अगुआई में चार डिफेंडरों की रक्षापंक्ति ने नाकाम कर दिया।
ऑस्ट्रेलिया को हालाँकि मध्यांतर से पहले 32वें मिनट में गोल करने का सर्वश्रेष्ठ मौका मिला लेकिन एवर्टन के मिडफील्डर टिम काहिल का हैडर निशाने पर नहीं रहा।
क्रासिक ने 38वें मिनट में गेंद को गोल में डाल दिया दिया रैफरी ने इसे आफ साइड करार देकर खारिज कर दिया। विविद ने भी ऑस्ट्रेलिया के स्ट्राइकर जोस केनेडी के प्रयास को विफल किया, जिन्होंने काहिल की मदद से अच्छा मूव बनाया था। मध्यांतर तक दोनों ही टीमें गोल करने में नाकाम रही।
ऑस्ट्रेलिया दूसरे हॉफ में बदले हुए तेवरों के साथ उतरा और शुरू से ही सर्बिया पर दबाव बनाने में सफल रहा। टीम को इसका फायदा 69वें मिनट में मिला जब काहिल ने विविद को पछाड़ते हुए गेंद को आसानी से गोल में डालकर टीम को 1-0 की बढ़त दिला दी।
काहिल के गोल के चार मिनट बाद होलमैन ने ऑस्ट्रेलिया की बढ़त को दोगुना कर दिया, जिन्हें कोच पिम वर्बीक ने सात मिनट पहले ही मैदान पर उतारा था।
सर्बिया ने हालाँकि करारा जबाव देते हुए छह मिनट बाद पैनटेलिक के गोल की मदद से स्कोर 1-2 कर दिया लेकिन यह उसे नॉकआउट में पहुँचाने के लिए नाकाफी था। सर्बिया ने अंतिम 10 मिनट में बराबरी पाने की भरसक कोशिश की लेकिन कामयाब नहीं हो सकी। (भाषा)
