गावसकर-बॉर्डर सिरीज के चौथे और अंतिम टेस्ट मैच के दूसरे दिन भारत ने रनों का पहाड़ खड़ा करते हुए 526 रन बनाए। जवाब में ऑस्ट्रेलिया ने दूसरे दिन का खेल समाप्त होने के समय बिना कोई विकेट खोए 62 रन बना लिए थे। मैथ्यू हेडन 36 और जैक्स 21 रन बनाकर क्रीज पर हैं। मेजबान टीम अभी भारत से 464 रन पीछे है।
इससे पूर्व कप्तान अनिल कुंबले की अगुवाई में भारत के निचले क्रम के बल्लेबाजों ने ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों को खासा परेशान करके स्कोर को 526 रन तक पहुँचाया। भारत ने पहले सत्र में सचिन तेंडुलकर (153) और महेंद्रसिंह धोनी (16) का विकेट गंवाया लेकिन कुंबले (87) ने दूसरे सत्र में हरभजन सिंह (63) के साथ आठवें विकेट के लिये 107 रन और ईशांत शर्मा (नाबाद 14) के साथ अंतिम विकेट के लिए 58 रन की भागीदारी करके स्कोर 500 के उपर पहुँचाया।
कुंबले और उनके स्पिन जोड़ीदार हरभजन ने लंच के बाद सात विकेट पर 405 रन से आगे खेलना शुरू किया और शानदार बल्लेबाजी करके शतकीय साझेदारी निभाई। इन दोनों ने सतर्कता तो बरती, लेकिन ढीली गेंदों पर आक्रामक रवैया भी अपनाया। ऑफ स्पिनर हरभजन ने तो कुछ अवसरों पर सीमा रेखा के करीब भी शॉट जमाए।
हरभजन ने ऑफ ड्राइव से अपना चौथा टेस्ट अर्धशतक का जश्न अजीबोगरीब अंदाज में मनाया। वह तेजी से ड्रेसिंग रूम की तरफ भागे और इसके बाद उन्होंने अपनी शर्ट पर लगे बोर्ड के लोगों की तरफ इशारा किया और फिर स्टैंड्स की तरफ अपना बल्ला हवा में लहराया।
जब एंड्रयू साइमंड्स को आक्रमण पर लाया गया तो सभी की जिज्ञासा बढ़ गई क्योंकि सिडनी टेस्ट की यादें अब भी लोगों के दिमाग में ताजा है। हरभजन को कोई परेशानी नही हुई लेकिन चौका जड़ने के बाद उन्होंने ऑफ स्टंप की बाहर जाती गेंद को हवा में खेल दिया और गिलक्रिस्ट ने ऑन साइड में आसान कैच लपका।
हरभजन ने 136 मिनट बल्लेबाजी की और 103 गेंद का सामना करके सात चौके लगाए। वह इस श्रृंखला में दूसरी बार 63 रन बनाकर आउट हुए। इससे पहले उन्होंने सिडनी में भी 63 रन बनाए थे, तब उन्होंने तेंडुलकर के साथ आठवें विकेट के लिये रिकार्ड 129 रन की भागीदारी की थी।
रुद्रप्रताप सिंह ने स्कोरर को परेशान नहीं किया और माइकल क्लार्क की गेंद पर मिडविकेट पर मिशेल जॉनसन को कैच थमाकर जल्द ही पैवेलियन लौट गए, लेकिन अंतिम बल्लेबाज ईशांत शर्मा ने कुंबले का साथ देकर स्कोर 500 रन के उपर पहुँचाने में मदद की। कुंबले ने बेहतरीन पारी खेली और साइमंड्स की गेंद पर दो रन लेकर अपना अर्धशतक पूरा करने के बाद तेजी से रन भी जुटाए।
चाय का विश्राम आधे घंटे देरी से लिया गया लेकिन ऑस्ट्रेलियाई इस बीच भी कुंबले और ईशांत की साझेदारी नहीं तोड़ पाए। कुंबले हालाँकि अपना दूसरा शतक बनाने से चूक गये और चाय के बाद दूसरे ओवर में ही जानसन की गेंद पर गिलक्रिस्ट को कैच दे बैठे। गिलक्रिस्ट (414 शिकार) ने इस कैच के साथ टेस्ट क्रिकेट में सर्वाधिक शिकार का मार्क बाउचर का रिकार्ड भी तोड़ दिया। कुंबले ने अपनी पारी में 205 गेंद खेली और नौ चौके लगाए।
भारत ने इससे पहले सुबह पाँच विकेट पर 309 रन से आगे खेलना शुरू किया। तेंडुलकर ने 124 रन से अपनी पारी आगे बढ़ाई और ब्रेट ली की पहली गेंद पर ही स्क्वेयर लेग में चौका जड़ा हालाँकि वह इसी ओवर में रन आउट होने से बचे।
धोनी ने जानसन की गेंद उनके सिर के उपर से चार रन के लिये भेजी, लेकिन इसके बाद उठती गेंद पर अपर कट लगाकर उन्होंने कवर क्षेत्र में साइमंड्स को कैच थमाया। तेंडुलकर और धोनी ने छठे विकेट के लिए 51 रन की साझेदारी की।
तेंडुलकर ने भी ली की गेंद पर एक्स्ट्रा कवर में चौका जड़कर अपना स्कोर डेढ़ सौ रन के उपर पहुँचाया लेकिन अगली गेंद पर पुल करने के प्रयास में वह अपने बाएँ घुटने पर चोट लगा गए। उन्हें तुरंत ही चिकित्सकीय मदद लेनी पड़ी और आठ मिनट पहले ही ड्रिंक्स ले लिया गया।
खेल शुरू होने पर भी तेंडुलकर चोट से परेशान दिख रहे थे और उन्होंने ली की पहली गेंद ही पुल करने के प्रयास में फाइन लेग पर हवा में उछाल दी और ब्रैड हॉग ने आसान कैच लेकर उनकी शानदार पारी का अंत किया। इस स्टार बल्लेबाज ने 338 मिनट बल्लेबाजी की तथा 205 गेंद का सामना करके 13 चौके और तीन छक्के लगाए। ऑनलाइन स्कोर कार्ड क्रिकेट टिकर डाउनलोड करें
