एशिया कप चैंपियन श्रीलंका को टी-20 विश्वकप में एक बड़ी जीत मिल गई है जो इस बहु राष्ट्रीय टूर्नामेंट में एक लाइफलाइन के तौर पर है। नामिबिया से पहला मैच हारने के बाद श्रीलंका ने बड़ी मुश्किल से 152 रन बनाए लेकिन संयुक्त अरब अमीरात की अनुभवहीन बल्लेबाजी सिर्फ 73 रनों पर सिमट गई।
भारतीय मूल के गेंदबाज़ कार्तिक मयप्पन (19/3) ने हैट्रिक लेकर श्रीलंका के मध्यक्रम की धज्जियां उड़ा दीं। निसांका ने बिखरती हुई श्रीलंकाई पारी को संभालते हुए 60 गेंदों पर छह चौकों और दो छक्कों की बदौलत 74 रन बनाकर टीम को सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाया।
श्रीलंका के गेंदबाजों ने 152 रन की रक्षा करते हुए यूएई के किसी भी बल्लेबाज़ को विकेट पर कदम नहीं जमाने दिये। यूएई के लिये अय्यान अफ़ज़ल ख़ान ने 19(21), चिराग़ सूरी ने 14(19), जबकि जुनैद सिद्दीकी ने 18(16) रन बनाये। इनके अलावा यूएई का कोई बल्लेबाज दहाई के आंकड़े को नहीं छू सका और टीम 17.1 ओवर में 73 रन पर सिमट गई।
चमीरा ने श्रीलंकाई गेंदबाजी की अगुवाई करते हुए 15 रन देकर तीन विकेट लिये जबकि हसरंगा ने आठ रन देर तीन विकेट निकाले। महीष तीक्ष्णा ने दो जबकि प्रमोद मदुशन और दसुन शनाका न एक-एक विकेट लिया।
पहले मैच में नामीबिया के हाथों 55 रन से हारने के बाद श्रीलंका के लिये यह मुकाबला करो या मरो का था। श्रीलंका ने 79 रन की विशाल जीत के साथ रन रेट में भी इज़ाफ़ा किया है जिससे सुपर-12 में पहुंचने की उम्मीदें पुनः जीवित हो गई हैं।
टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी करते हुए श्रीलंका ने 11 ओवर में एक विकेट के नुकसान पर 91 रन बना लिये थे और वह बड़े स्कोर की तरफ अग्रसर थी। 12वें ओवर में धनन्जय डी सिल्वा (33) के रनआउट होने के बाद मयप्पन ने 15वें ओवर में भानुका राजपक्षा, चरित असलंका और दसुन शनाका को आउट करके हैट्रिक पूरी की जिसने श्रीलंका की रनगति पर लगाम लगा दी।
इसके बाद निसांका ने अपना अर्द्धशतक पूरी करते हुए श्रीलंकाई पारी को अकेले आगे बढ़ाया। निसांका की बदौलत श्रीलंका ने अंतिम तीन ओवरों में 29 रन जोड़े। ज़हूर ख़ान (26/2) ने आखिरी ओवर में निसांका को आउट करते हुए केवल तीन रन दिये और श्रीलंका ने 20 ओवर में 152/8 का स्कोर खड़ा किया।
यूएई जब लक्ष्य का पीछा करने उतरी तो उसके पास श्रीलंकाई गेंदबाजों का कोई जवाब नहीं था। चमीरा ने अपने पहले दो ओवरों में मुहम्मद वसीम, आर्यन लाकड़ा और चंदनगपोइल रिज़वान को आउट करके यूएई के ऊपरी क्रम को धराशाई कर दिया।
इसके बाद श्रीलंकाई स्पिनरों ने कमान संभाली। प्रमोद मदुशन ने सलामी बल्लेबाज सूरी को आउट किया जबकि कप्तान शनाका ने बासिल हमीद को पवेलियन भेजा। हसरंगा ने वृत्या अरविंद, अय्यान और काशिफ़ दाऊद का विकेट निकाला। तीक्ष्णा की गेंद पर मयप्पन के आउट होने के बाद बल्लेबाजी करने आये जुनैद ने विकेट पर अपने समय का आनंद लिया। यूएई के 10वें नंबर के बल्लेबाज ने 16 गेंदों पर एक चौके और 109 मीटर के गगनचुंबी छक्के के साथ 18 रन बनाये। तीक्ष्णा की गेंद पर उनके आउट होने के साथ यूएई की पारी समाप्त हो गयी।
