विश्वकप में अब तक अजेय रहा भारत ग्रुप बी के अपने कड़े मुकाबले में कल जब यहाँ दक्षिण अफ्रीका का सामना करेगा तो उसका इरादा सही संयोजन के साथ उतरने के अलावा अपनी कमजोरियों से पार पाना होगा।
कुछ अहम खिलाड़ियों की फॉर्म भी टीम इंडिया के लिए चिंता का विषय है।
आयरलैंड और हॉलैंड के खिलाफ महेंद्र सिंह धोनी की टीम का बल्लेबाजी क्रम मजबूत प्रदर्शन करने में विफल रहा और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ मुकाबले से पहले टीम के एकजुट होने की संभावना है।
दूसरी तरफ दक्षिण अफ्रीका की टीम करीबी मुकाबले में इंग्लैंड के हाथों छह रन की हार के बाद जीत की राह पर लौटने को बेताब होगी।
भारतीय टीम अब तक अपने चार मैचों में अजेय रही है। उसे पिछले महीने बेंगलुरू में इंग्लैंड के खिलाफ ही अब तक कड़ी मशक्कत करनी पड़ी है जब टीम 338 रन का विशाल स्कोर खड़ा करने के बावजूद जीत दर्ज नहीं कर पाई और मैच टाई रहा।
कल का मैच भारतीय बल्लेबाजों के लिए अहम होगा क्योंकि उन्हें डेल स्टेन और मोर्ने मोर्कल के रूप में मौजूदा समय की सर्वश्रेष्ठ नयी गेंदबाजी जोड़ी का सामना करना पड़ेगा।
सचिन तेंडुलकर और वीरेंद्र सहवाग की आक्रामक सलामी जोड़ी ने अधिकांश मैचों में अच्छी शुरुआत की है लेकिन वे इसका फायदा उठाने में नाकाम रहे हैं। दोनों बल्लेबाजों ने एक एक शतक बनाया है लेकिन इनका इरादा नॉकआउट से पहले एक और बड़ी पारी खेलने का होगा।
तेंडुलकर और सहवाग अगर अपने रंग में खेलते हैं तो जामथा स्टेडियम पर दक्षिण अफ्रीका के गेंदबाजों को काफी मुश्किल हो सकती है। सहवाग ने बांग्लादेश के खिलाफ धमाकेदार शतक के साथ शुरुआत की लेकिन वह अन्य टीमों के खिलाफ इस प्रदर्शन को नहीं दोहरा पाए। गौतम गंभीर के साथ भी यही मुद्दा है जो अच्छी शुरूआत को बड़ी पारी में बदलने में नाकाम रहे हैं।
भारतीय मध्यक्रम के लिए यह कड़ी चुनौती होगी। युवराज सिंह ने हालाँकि लगातार दो अर्धशतक जमाकर फॉर्म में वापसी के संकेत दिए हैं लेकिन कप्तान धोनी लय में नहीं हैं जबकि यूसुफ पठान भी उम्मीद के मुताबिक प्रदर्शन नहीं कर पाए हैं।
आयरलैंड और हॉलैंड की टीमें भारतीय बल्लेबाजी को चुनौती देने के लिए बड़ा स्कोर खड़ा नहीं कर पाई थी लेकिन ग्रीम स्मिथ की टीम में ऐसा करने की क्षमता है।
गेंदबाजी विभाग की चिंताएँ और कप्तान का लेग स्पिनर पीयूष चावला के प्रति झुकाव बरकरार है। दक्षिण अफ्रीका की टीम में हालांकि तीन बाएँ हाथ के बल्लेबाजों (स्मिथ, जेपी डुमिनी और रोबिन पीटरसन) की मौजूदगी के कारण हालाँकि ऑफ स्पिनर रविचंद्रन अश्विन को चावला पर तरजीह मिल सकती है और तमिलनाडु का यह स्पिनर हरभजन सिंह के साथ स्पिन विभाग में जिम्मेदार संभाल सकता है।
तेज गेंदबाजी आक्रमण की अगुआई जहीर खान करेंगे जबकि हॉलैंड के खिलाफ वापसी करने वाले आशीष नेहरा उनके साथ नयी गेंद बांटने के प्रबल दावेदार हैं। लेकिन धोनी की रुचि मुनाफ पटेल में भी हो सकती है जिनका रिकॉर्ड दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ काफी अच्छा रहा है।
दक्षिण अफ्रीका के लिए बुरी खबर लेग स्पिनर इमरान ताहिर का बाएँ हाथ का अँगूठा टूटना है जिससे कारण उन्हें 10 दिन तक पूर्ण आराम की सलाह दी गई है। टीम प्रबंधन हालाँकि उन्हें लेकर जुआ खेल सकता है क्योंकि चोट उनके सीधे हाथ में नहीं है। ताहिर अगर नहीं खेलते हैं तो जोहान बोथा पाकिस्तान में जन्मे इस स्पिनर की जगह ले सकता है।
स्मिथ और उनकी टीम चोकर्स का ठप्पा हटाने को भी बेताब होगी। जामथा के मैदान से दक्षिण अफ्रीका की सुखद यादें जुड़ी हैं और टीम ने यहाँ पिछले साल टेस्ट मैच में भारत को पारी और छह रन से हराया था।
भले ही प्रारूप अलग हो लेकिन उस मैच में खेलने वाले सात खिलाड़ियों - स्मिथ, हाशिम अमला, एबी डिविलियर्स, जैक कैलिस, जेपी डुमिनी, स्टेन और मोर्कल के कल अंतिम एकादश में जगह बनाने की संभावना है। स्टेन ने तब दस विकेट चटकाए थे और उन्हें एक बार फिर ऐसे ही प्रदर्शन की उम्मीद होगी।
स्टेन के साथी तेज गेंदबाज मोर्कल भी भारतीय बल्लेबाजों के लिए मुश्किल खड़ी कर सकते हैं। बल्लेबाजी में टीम इंडिया के लिए अमला से पार पाना अहम होगा जो बेहतरीन लय में हैं।
टीमें इस प्रकार हैं: भारत - महेंद्र सिंह धोनी (कप्तान), वीरेंद्र सहवाग, सचिन तेंडुलकर, आर अश्विन, पीयूष चावला, गौतम गंभीर, हरभजन सिंह, जहीर खान, विराट कोहली, आशीष नेहरा, मुनाफ पटेल, यूसुफ पठान, सुरेश रैना, एस श्रीसंत और युवराज सिंह में से।
दक्षिण अफ्रीका: ग्रीम स्मिथ (कप्तान), हाशिम अमला, जोहान बोथा, एबी डिविलियर्स, जेपी डुमिनी, फाफ डु प्लेसिस, इमरान ताहिर, कोलिन इनग्राम, जाक कैलिस, मोर्ने मोर्कल, वन पार्नेल, रोबिन पीटरसन, डेल स्टेन, लोनवाबो सोतसोबे और मोर्ने वान विक में से।
मैच दोपहर ढाई बजे शुरू होगा। (भाषा)
