खिताब का प्रबल दावेदार भारत विश्वकप में अपने आखिरी दो बड़े मुकाबलों से पहले बुधवार को यहाँ फिरोजशाह कोटला मैदान में होने वाले विश्वकप के ग्रुप बी मैच में हॉलैंड को बड़े अंतर से रौंदकर नॉकआउट क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की करने के इरादे से उतरेगा।
भारत के तीन मैचों में पाँच अंक हैं और वह अपने ग्रुप में चोटी पर है। भारत को हॉलैंड के बाद 12 मार्च को नागपुर में दक्षिण अफ्रीका से और फिर 20 मार्च को चेन्नई में वेस्टइंडीज से भिड़ना है लेकिन भारत चाहेगा कि उन दो मुकाबलों से पहले वह क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ले और साथ ही वह ग्रुप में अपने शीर्ष स्थान को बरकरार रखने की भी कोशिश करेगा।
महेंद्र सिंह धोनी की अगुवाई ने टीम इंडिया ने उद्घाटन मुकाबले में बांग्लादेश को 87 रनों से आसानी से हराया है जबकि इंग्लैंड के खिलाफ 338 रन का स्कोर बनाने के बावजूद उसे टाई मैच खेलना पड़ा। अपने पिछले मैच में भारत ने आयरलैंड की कड़ी चुनौती पर युवराज सिंह के बेहतरीन ऑलराउंड प्रदर्शन से पाँच विकेट पर काबू पाया था।
भारत जब हॉलैंड के खिलाफ यहाँ कोटला मैदान में खेलने उतरेगा तो उसका लक्ष्य यही होगा कि हॉलैंड को मुकाबले में खड़े होने का कोई मौका न दिया जाए और उसे बड़े अंतर से हराया जाए।
हालाँकि भारत ने आयरलैंड को 207 रन पर समेट दिया था लेकिन आश्चर्यजनक रूप से इस मैच में भारत की बल्लेबाजी कुछ लड़खड़ा गई थी। अभी तक गेंदबाजी भारत की चिंता का विषय बनी हुई थी लेकिन कुछ समय के लिए बल्लेबाजों ने भारत की धड़कनें बढ़ा दीं।
हॉलैंड के सामने भारतीय बल्लेबाजों को उनकी ताकत के हिसाब से किसी भी तरह की परेशानी से दो चार नहीं होना चाहिए। वीरेंद्र सहवाग, गौतम गंभीर और विराट कोहली का तो वैसे भी यह घरेलू मैदान हैं और जब कल कोटला मैदान का स्टेडियम खचाखच भरा होगा तब उनसे एक जबरदस्त प्रदर्शन की उम्मीद रहेगी।
मास्टर ब्लास्टर सचिन तेंडुलकर के साथ वैसे भी इस मैदान से खास यादें जुडी हुई हैं जिसमें वह एक और लाजवाब पारी खेलकर इजाफा करना चाहेंगे। इस मैच में दिल्ली के एक और लाडले खिलाड़ी बाएँ हाथ के तेज गेंदबाज आशीष नेहरा को भी मौका मिल सकता है जो पूरी तरह फिट नहीं होने के कारण पिछले तीन मैचों में नहीं खेल पाए थे।
भारतीय गेंदबाजी में दूसरे स्पिनर के रूप में लेगस्पिनर पीयूष चावला को खेलाने का प्रयोग कामयाब नहीं रहा है और जिस तरह वेस्टइंडीज के कैमर रोश ने इस मैदान में हॉलैंड के खिलाफ हैट्रिक सहित छह विकेट लिए थे उसे देखते हुए भारत तीन तेज गेंदबाजों के साथ उतर सकता है। (वार्ता)
