पाकिस्तान ने थामा ऑस्ट्रेलिया का अश्वमेघ

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तेज गेंदबाज उमर गुल (30 रन पर तीन विकेट) की शानदार गेंदबाजी के बाद अशद शफीक (46) और उमर अकमल (नाबाद 44) की धैर्यपूर्ण पारियों से पाकिस्तान ने चार बार के विश्व चैंपियन ऑस्ट्रेलिया का 1999 से विश्वकप में 34 मैचों का अपराजेय क्रम आज चार विकेट की जीत से थाम लिया।

पाकिस्तान ने ग्रुप 'ए' के इस मुकाबले में हर लिहाज से लाजवाब प्रदर्शन करते हुए विश्व चैंपियन कप्तान रिकी पोंटिंग के गर्व को चकनाचूर कर ग्रुप में चोटी का स्थान हासिल कर लिया। पाकिस्तान ने आस्ट्रेलिया को 46.4 ओवर में 176 रन पर लुढ़काने के बाद 41 ओवर में छह विकेट पर 171 रन बनाकर ऑस्ट्रेलिया से कई पराजयों का एक साथ हिसाब चुकता कर लिया।

पाकिस्तान इस जीत के बाद ग्रुप 'ए' में दस अंकों के साथ चोटी पर पहुँच गया जबकि श्रीलंका और ऑस्ट्रेलिया के 9-9 अंक रहे लेकिन बेहतर रन रेट के आधार पर श्रीलंका दूसरे और ऑस्ट्रेलिया तीसरे स्थान पर रहा। न्यूजीलैंड आठ अंकों के साथ ग्रुप में चौथे स्थान पर रहा।

ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज ब्रेट ली ने हालाँकि अपने शुरुआती और दूसरे स्पैल में पाकिस्तान को दो-दो बार झकझोरा लेकिन पाकिस्तानी बल्लेबाजों ने पूरा संकल्प दिखाते हुए विश्व चैंपियन के अपराजेय क्रम को 35वें मैच में थाम लिया।

पाकिस्तान ने ही अंतिम बार 1999 में विश्वकप में पाकिस्तान को हराया था और उसके 12 वर्ष वर्ष बाद विश्वकप में ऑस्ट्रेलिया को हराने का श्रेय भी पाकिस्तान को ही गया।

ब्रेट ली ने मोहम्मद हफीज (5) को अपनी ही गेंद पर लपका। उस समय पाकिस्तान का स्कोर 12 रन था। ली ने फिर कामरान अकमल (23 रन 27 गेंद पाँच चौके) को पगबाधा कर अपना दूसरा विकेट ले लिया। शफीक और यूनुस खान (31) ने तीसरे विकेट की साझेदारी में 53 रन जोड़े।

लेकिन ली ने 23वें ओवर में लगातार गेंदों में यूनुस और मिस्बाह उल हक (0) को विकेटकीपर ब्रैड हैडिन के हाथों कैच कराकर पाकिस्तान को सकते में डाल दिया।

शफीक और उमर अकमल पाकिस्तान के स्कोर को 139 तक ले गए। तभी मिशेल जानसन की गेंद पर शफीक पहली स्लिप में शेन वाटसन के हाथों लपके गए। शफीक ने 46 रन की अपनी पारी में पाँच चौके लगाए। कप्तान शाहिद अफरीदी ने आने के साथ ही ऑफ स्पिनर जेसन क्रेजा की गेंद पर अनावश्यक ऊँचा शाट खेलकर अपना विकेट गँवाया।

अफरीदी का कैच लांग ऑन सीमारेखा पर ली ने लपका। वह दो रन ही बना सके और पाकिस्तान को छठा झटका लग गया, लेकिन उमर को अब्दुल रज्जाक के रूप में एक अच्छा सहयोगी मिला और दोनों ने बिना कोई खतरा उठाए पाकिस्तान को जीत की मंजिल पर पहुँचा दिया।

हैरानी की बात रही कि पाकिस्तान का छठा विकेट गिर जाने के बाद कप्तान रिकी पोंटिंग ने अपने मुख्य अस्त्र ब्रेट ली का तुरंत इस्तेमाल नहीं किया वरना पाकिस्तानी पारी दबाव में आ सकती थी। ब्रेट ली जब तीसरे स्पैल में गेंदबाजी करने लौटे तो पाकिस्तान जीत से सिर्फ दस रन दूर रह गया था।

रज्जाक ने जेसन क्रेजा की गेंदों पर लगातार दो चौके मारकर पाकिस्तान को शानदार जीत दिला दी। रज्जाक ने 24 गेंदों में दो चौकों की मदद से नाबाद 20 रन बनाए जबकि उमर 59 गेंदों में चार चौकों और एक छक्के की मदद से 44 रन बनाकर नाबाद रहे। ऑस्ट्रेलिया की तरफ से ब्रेट ली 28 रन पर चार विकेट लेकर एकमात्र सफल गेंदबाज रहे।

इससे पहले ऑस्ट्रेलियाई टीम 46.4 ओवर में 176 रन पर सिमट गई। ओपनर और विकेटकीपर ब्रैड हैडिन ने सर्वाधिक 42, माइकल क्लार्क ने 34 और स्टीवन स्मिथ ने 25 रन बनाए। ऑस्ट्रेलिया का बल्लेबाजी के लिहाज से टूर्नामेंट में यह सबसे निराशाजनक प्रदर्शन रहा।

ग्रुप 'ए' में शीर्ष स्थान पर पहुँचने की जद्दोजहद में जुटी इन दोनों टीमों के बीच हालाँकि ऑस्ट्रेलिया का पलड़ा पहले भारी माना जा रहा था लेकिन पाकिस्तान के गेंदबाजों ने संकल्पभरा प्रदर्शन करते हुए ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों को बाँधे रखा।

पाकिस्तान ने इस मैच में भी तेज गेंदबाज शोएब अख्तर को शामिल नहीं किया, जिन्होंने कल ही घोषणा की थी कि वह विश्वकप के बाद संन्यास ले लेंगे। इसके बावजूद पाकिस्तानी गेंदबाजों का जहाँ बढ़िया प्रदर्शन रहा, वहीं लगातार आलोचनाओं का शिकार बने विकेटकीपर कामरान अकमल ने विकेट के पीछे कमाल दिखाते हुए तीन कैच लपके। (वार्ता)