लीग चरण में ही विश्वकप से बाहर होने का खतरा झेल रहे इंग्लैंड के कप्तान एंड्रयू स्ट्रास ने उम्मीद जताई है कि उनकी टीम ग्रुप बी के अपने आखिरी लीग मुकाबले में वेस्टइंडीज को हरा देगी।
स्ट्रास ने मैच की पूर्व संध्या पर आज यहाँ संवाददाताओं से कहा कि हमें वेस्टइंडीज के खिलाफ जीत का पूरा विश्वास है क्योंकि बड़ी टीमों के खिलाफ हमारा अच्छा प्रदर्शन रहा है।
इंग्लैंड ने सहमेजबान भारत को टाई पर रोक दिया था जबकि खिताब की प्रबल दावेदार मानी जा रही दक्षिण अफ्रीका को रोमांचक मुकाबले में छह रन से हरा दिया था लेकिन उसे आयरलैंड और बांग्लादेश जैसी टीमों के खिलाफ हार का सामना करना पड़ा।
क्वार्टर फाइनल की होड़ में बने रहने के लिए इंग्लैंड को वेस्टइंडीज को हर हाल में हराना होगा क्योंकि हार की हालत में विश्वकप में उसका अभियान थम जाएगा। हालाँकि जीत की सूरत में भी उसे ग्रुप बी के अन्य मैचों परिणामों का इंतजार करना होगा तभी क्वार्टर फाइनल में पहुँचने वाली टीमों की तस्वीर साफ हो पाएगी।
स्ट्रास ने मीडिया के एक वर्ग में आ रही इन खबरों का भी खंडन किया कि उनकी विश्वकप के बाद संन्यास लेने की योजना है। उन्होंने कहा कि आफ स्पिनर ग्रीम स्वान वेस्टइंडीज के खिलाफ मैच के लिए फिट हैं लेकिन तेज गेंदबाज अहमद शहजाद का खेलना संदिग्ध है।
उन्होंने कहा 'मैं पूरी तरह से फिट हूँ। स्वान ने आज अभ्यास में भाग नहीं लिया लेकिन हमें पूरा विश्वास है कि वह वेस्टइंडीज के खिलाफ खेलेंगे। स्ट्रास और स्वान ने पेट की समस्या के कारण पिछले दो दिन अभ्यास में हिस्सा नहीं लिया था।
वेस्टइंडीज के खिलाफ टीम संयोजन के बारे में स्ट्रास ने कहा कि उनके पास कई विकल्प हैं। उन्होंने कहा 'हमें परिस्थितियों के हिसाब से एक संतुलित टीम चुननी होगी। हालाँकि उन्होंने कहा कि वह दो स्पिनरों के साथ उतरने की स्वान की राय से इत्तेफाक नहीं रखते हैं।'
बांग्लादेश के खिलाफ मैच में अच्छा प्रदर्शन नहीं कर सके तेज गेंदबाज जेम्स एंडरसन को वेस्टइंडीज के खिलाफ नहीं खेलाए जाने की अटकलों के बारे में इंग्लिश कप्तान ने कहा कि एंडरसन ने हमारे लिए मैच जीते हैं। उनका नाम अंतिम एकादश में शामिल है। (वार्ता)
