मथीशा पथिराना का स्लिंग शॉट गेंदबाजी एक्शन लसिथ मलिंका की याद दिलाता है लेकिन उनके बचपन के कोच बिलाल फासी ने बृहस्पतिवार को कहा कि उनकी इस तरह की गेंदबाजी शैली स्वाभाविक है।मलिंगा जैसे एक्शन की वजह से पथिराना को श्रीलंका में पॉडी (लिटिल) मलिंगा और चेन्नई सुपर किंग्स टीम में बेबी मलिंगा बुलाते हैं।
बृहस्पतिवार को बांग्लादेश के खिलाफ मथीश पथिराना ने 7.4 ओवर में 32 रन देकर 4 विकेट लिए। उन्होंने कप्तान शाकिब अल हसन को सस्ते में (5 रन) कीपर द्वारा कैच करवाया। इसके बाद उन्होंने अनुभवी विकेटकीपर मुशफिकुर रहीम को भी 13 रनों के स्कोर पर चलता किया। अंतिम 2 विकेट निकालकर पथीराना ने यह सुनिश्चित किया कि बांग्लादेश के पुछल्ले बल्लेबाज पूरे ओवर ना खेल पाए।
मलिंगा के एक्शन की नकल नहीं करते पथिराना, यह स्वाभाविक है , कहा कोच बिलाल ने
फासी ने कहा ,‘‘ उसके एक्शन को देखकर कई लोगों को लगता है कि उसने मलिंगा की नकल की है। पथिराना ने मलिंगा के मार्गदर्शन में अभ्यास भी किया है। लेकिन वह पहले ही दिन मेरे पास आया तो उसका एक्शन ऐसा ही था। हमने बस इस पर काम किया है।’’
उन्होंने कहा ,‘‘ वह स्वाभाविक तौर पर तेज गेंदबाज है। उसे रफ्तार के लिये काफी प्रयास नहीं करने पड़ते। वह काफी सटीक गेंदबाज है। इसके अलावा उसके यॉर्कर भी बहुत सटीक पड़ते हैं जिससे सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज भी परेशान हो जाते हैं।’’
फासी ने कहा कि उस पर अपेक्षाओं का अधिक दबाव डालना सही नहीं होगा।उन्होंने कहा ,‘‘ उसके पास प्रतिभा है और उसका भविष्य बहुत उज्जवल है लेकिन अभी से उसकी तुलना मलिंगा या चमिंडा वास जैसे लीजैंड से करना सही नहीं है। उसे अपने हुनर पर काम करने दीजिये। हमें इस साल और अगले साल भी विश्व कप खेलना है और वह श्रीलंका के लिये काफी महत्वपूर्ण है।’’
चेन्नई सुपर किंग्स के गेंदबाजी कोच दक्षिण अफ्रीका के एरिक सिमंस ने कहा ,‘‘ मैं पिछले दो आईपीएल सत्र में पथिराना के साथ काम कर चुका हूं। उसमें गजब का सुधार आया है। वह तेजी से सीख रहा है।’’उन्होने कहा ,‘‘ उसने कुछ समय पहले ही शीर्ष स्तर पर खेलना शुरू किया है। टी20 क्रिकेट में डैथ ओवरों में उसने शानदार गेंदबाजी की है। मेरा मानना है कि वह श्रीलंका और सीएसके के लिये लंबे समय तक खेलेगा।’’
