गेकेबेरा: भारत ने स्मृति मंधाना (87) के विस्फोटक अर्द्धशतक की बदौलत आयरलैंड को महिला टी20 विश्व कप 2023 के वर्षाबाधित मुकाबले में सोमवार को पांच रन से हराकर टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में जगह बना ली।
भारत ने पहले बल्लेबाजी करते हुए आयरलैंड के सामने 155 रन का लक्ष्य रखा। आयरलैंड ने इसके जवाब में 8.2 ओवर में दो विकेट गंवाकर 54 रन बनाये, हालांकि डकवर्थ लुइस पद्धति के अनुसार वह पांच रन से पीछे रह गया।
भारत के अन्य बल्लेबाज जहां आयरलैंड की कसी हुई गेंदबाजी के आगे संघर्ष करते नज़र आये, वहीं मंधाना ने विस्फोटक बल्लेबाजी करते हुए 56 गेंद पर नौ चौकों और तीन छक्कों के साथ 87 रन की पारी खेली।
आयरलैंड ने लक्ष्य का पीछा करते हुए पहले ही ओवर में दो विकेट गंवा दिये। गैबी लेवाइस (32 नाबाद) और लौरा डेलानी (17 नाबाद) ने तेजी से अर्द्धशतकीय साझेदारी पूरी की, लेकिन वे अपनी टीम को 59 रन के डकवर्थ लुइस स्कोर तक नहीं पहुंचा सके।
यह लीग स्टेज में भारत का आखिरी मुकाबला था और वह चार मैचों में छह अंकों के साथ ग्रुप-बी में दूसरे स्थान पर है। तालिका में शीर्ष पर काबिज इंग्लैंड को अभी पाकिस्तान के विरुद्ध एक और मुकाबला खेलना है। अगर इंग्लैंड वह मुकाबला जीत जाता है तो सेमीफाइनल में भारत का सामना ऑस्ट्रेलिया से होगा।
भारत ने टॉस जीतकर बल्लेबाजी करते हुए धीमी शुरुआत की। सलामी बल्लेबाज शेफाली वर्मा को रन बनाने के लिये संघर्ष करना पड़ा, हालांकि मंधाना ने छठे ओवर में हाथ खोलते हुए दो चौके जड़े। शेफाली का संघर्ष नौंवे ओवर में लौरा डेलानी ने समाप्त किया। शेफाली ने आउट होने से पूर्व 29 गेंदों पर तीन चौके लगाकर 24 रन बनाये।
आयरलैंड के गेंदबाजों ने तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करने उतरीं कप्तान हरमनप्रीत कौर को भी हाथ खोलने की अनुमति नहीं दी। हरमनप्रीत ने 20 गेंद खेलकर सिर्फ 13 रन ही जोड़े।
इस बीच मंधाना ने तेजी से बल्लेबाजी करते हुए हरमनप्रीत के साथ दूसरे विकेट के लिये 52 रन की अर्द्धशतकीय साझेदारी की। मंधाना को 46 रन के स्कोर पर एक जीवनदान भी मिला जब कैरा मरे की गेंद पर मिडविकेट पर खड़े फील्डर ने उनका कैच छोड़ दिया। मंधाना ने इसका पूरा-पूरा लाभ उठाते हुए 14वें ओवर की आखिरी गेंद पर छक्का लगाकर टूर्नामेंट में अपना दूसरा अर्द्धशतक पूरा किया। हरमनप्रीत का विकेट गिरने के बाद ऋचा घोष (0) अगली ही गेंद पर पगबाधा हो गयीं लेकिन मंधाना ने रनगति नहीं रुकने दी।
मंधाना की विस्फोटक बल्लेबाजी के दम पर भारत ने आखिरी पांच ओवरों में 50 रन जोड़े, हालांकि वह खुद 19वें ओवर में आउट होने के कारण टी20 अंतरराष्ट्रीय में अपने पहले शतक से चूक गयीं। इसके बाद जेमिमा रॉड्रिग्स (19) ने आखिरी ओवर में दो चौके जड़कर भारत को 155 रन तक पहुंचाया।
लक्ष्य का पीछा करने उतरी आयरलैंड के सलामी बल्लेबाज पारी की पहली ही गेंद पर बड़ी चूक कर बैठे। एमी हंटर ने रेणुका सिंह की गेंद को कवर पॉइंट पर खेलकर दो रन भागने चाहे। उन्होंने पहला रन सफलतापूर्वक पूरा कर लिया लेकिन दूसरे रन से पहले झिझकने के कारण वह रनआउट हो गयीं। इसी ओवर की पांचवीं गेंद पर रेणुका ने ओर्ला प्रेंडरगास्ट को शून्य रन के स्कोर पर बोल्ड कर दिया।
बारिश के कारण मैच रुकने से पहले हालांकि गेबी लेवाइस ने कुछ अच्छे शॉट खेले। उन्होंने 32 रन की अपनी नाबाद पारी में 25 गेंदें खेलकर पांच चौके जड़े, जबकि कप्तान डेलानी ने 20 गेंदों पर तीन चौके लगाकर 17 रन जोड़े। दोनों ने अर्द्धशतकीय साझेदारी पूरी करके पिच पर पांव जमा लिये लेकिन वर्षा ने आयरलैंड की जीत की उम्मीदों पर पानी फेर दिया।आयरलैंड ने इसी के साथ एक भी जीत दर्ज किये बिना महिला टी20 विश्व कप 2023 में अपना अभियान समाप्त किया।(एजेंसी)
