सलामी बल्लेबाज फाफ डु प्लेसिस (84) और विराट कोहली (59) के अर्द्धशतकों के बाद मोहम्मद सिराज की (21/4) की नायाब गेंदबाजी की बदौलत रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (आरसीबी) ने इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में गुरुवार को पंजाब किंग्स को 24 रन से हरा दिया।
आरसीबी ने अंतिम ओवरों में खराब बल्लेबाजी के बावजूद पंजाब के सामने 175 रन का लक्ष्य रखा। इसके जवाब में मेज़बान टीम 18.2 ओवर में 150 रन पर ऑलआउट हो गयी।
पंजाब के लिये प्रभसिमरन सिंह ने 30 गेंद पर सर्वाधिक 46 जबकि जितेश शर्मा ने 27 गेंद पर 41 रन बनाये। पंजाब को तीन ओवर में 30 रन की दरकार थी जबकि जितेश भी क्रीज पर मौजूद थे, हालांकि सिराज ने 18वें ओवर में मात्र चार रन देते हुए दो विकेट चटकाकर मैच का रुख पलट दिया। हर्षल पटेल ने 19वें ओवर में जितेश का विकेट लेकर पंजाब की पारी समाप्त की।
पंजाब ने टॉस जीतकर गेंदबाजी का फैसला किया लेकिन शुरुआती ओवरों में उसे पिच से कोई मदद नहीं मिली। कोहली और डु प्लेसिस ने पावरप्ले में आक्रामक बल्लेबाजी करते हुए 59 रन जोड़ लिये। कप्तान सैम करन ने रनों की रफ्तार रोकने की कोशिश में स्पिनरों को गेंद थमाई लेकिन इससे बेअसर डु प्लेसिस ने 31 गेंद में अपना अर्द्धशतक पूरा किया।
आरसीबी 10 ओवर में 91 रन बनाकर 200 रन की ओर अग्रसर थी, हालांकि इसके बाद से पंजाब ने मैच पर शिकंजा कसना शुरू कर दिया। आरसीबी को 12वें से 14वें ओवर के बीच सिर्फ एक बाउंड्री मिली। कोहली ने 15वें ओवर में नेथन एलिस को छक्का लगाया, हालांकि हरप्रीत बराड़ ने 17वें ओवर में उन्हें और ग्लेन मैक्सवेल को आउट करके आरसीबी को दो बड़े झटके दिये।
कोहली ने 47 गेंद पर पांच चौकों और एक छक्के की मदद से 59 रन बनाकर डु प्लेसिस के साथ 137 रन की साझेदारी की, हालांकि इसके लिये दोनों ने कुल 16 ओवर खेले। कुछ देर बाद डु प्लेसिस भी 56 गेंद पर 84 रन (पांच चौके, पांच छक्के) बनाकर पवेलियन लौट गये।
आरसीबी अंतिम ओवरों का लाभ नहीं ले सकी और उसने आखिरी 12 गेंद पर सिर्फ 20 रन जोड़कर 174/4 का स्कोर खड़ा किया।
राहुल चाहर को भले ही कोई विकेट हासिल नहीं हुआ, लेकिन उन्होंने चार ओवर में मात्र 24 रन देकर आरसीबी की पारी को रफ्तार पकड़ने से रोका। हरप्रीत ने तीन ओवर में 31 रन देकर दो विकेट लिये, जबकि अर्शदीप सिंह ने चार ओवर में 34 रन देकर एक सफलता हासिल की।
आरसीबी के गेंदबाजों ने पावरप्ले में विकेट चटकाते हुए पंजाब पर दबाव बनाया। सिराज ने पहले ओवर में चौका खाने के बाद अथर्व तायडे को पगबाधा आउट किया। डु प्लेसिस की अनुपस्थिति में कप्तानी कर रहे कोहली ने मैथ्यू शॉर्ट के लिये गेंद लेग-स्पिनर वानिंदू हसरंगा को थमाई जिन्होंने पहली ही गेंद पर शॉर्ट को बोल्ड कर दिया।
सिराज ने अपने अगले ओवर में लायम लिविंग्सटन को पवेलियन लौटाने के बाद हरप्रीत सिंह भाटिया को दर्शनीय थ्रो की मदद से रनआउट किया। प्रभसिमरन ने इस बीच नौंवे ओवर में हसरंगा को दो छक्के लगाकर प्रत्याक्रमण किया, हालांकि 10वें ओवर में सैम करन के रनआउट होने के साथ पंजाब की आधी टीम पवेलियन पहुंच गयी।
लगातार गिरते विकेटों के बीच बराड़ ने कुछ देर के लिये प्रभसिमरन का साथ दिया, हालांकि प्रभसिमरन खुद 12वें ओवर में वेन पार्नेल की रिवर्स स्विंग का शिकार हो गये। पिछले मैच में विस्फोटक योगदान देने वाले शाहरुख को पवेलियन लौटने से आरसीबी कुछ हद तक निश्चिंत हो गयी, हालांकि विकेटकीपर बल्लेबाज जितेश ने पंजाब को मैच में जीवंत रखा।
जितेश ने 15वें ओवर में हसरंगा को छक्का जड़कर 11 रन जोड़े, जबकि अगले ओवर में उन्होंने विजयकुमार विशाक को एक छक्का और एक चौका लगाया। आरसीबी को इस समय विकेट की सख्त जरूरत थी। हर्षल पटेल ने 17वें ओवर में बेहद कसी हुई गेंदबाजी की, जिसका फल सिराज को अगले ओवर में मिला। उन्होंने 18वें ओवर में बराड़ और नेथन एलिस को बोल्ड करते हुए अपने चार ओवर चार विकेट के साथ समाप्त किये।
पंजाब के नौ विकेट गिरने के बाद मेजबान टीम को जीत दिलाने की जिम्मेदारी जितेश की थी। उन्होंने 19वें ओवर की दूसरी गेंद पर बड़ा शॉट लगाने का प्रयास किया और गेंद को सीधा फील्डर के हाथों में मार बैठे।आरसीबी इस जीत के साथ अंक तालिका में पांचवें स्थान पर आ गयी है, जबकि पंजाब सातवें स्थान पर है। आरसीबी का अगला मुकाबला रविवार को राजस्थान रॉयल्स से होगा।
