रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (आरसीबी) के खिलाफ तूफानी अर्द्धशतक जड़ने वाले दिल्ली कैपिटल्स के सलामी बल्लेबाज फिल सॉल्ट ने कहा है कि वह ‘दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टी20 लीग’ में आकर ‘दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों’ के सामने खुद को चुनौती देना चाहते थे।
इसी साल अपना आईपीएल पदार्पण करने वाले सॉल्ट ने शनिवार रात आरसीबी के खिलाफ 45 गेंद पर आठ चौकों और छह छक्कों के साथ 87 रन बनाये। उन्होंने आईपीएल में अपने पहले अर्द्धशतक के साथ दिल्ली को आरसीबी पर सात विकेट की आसान जीत भी दिलाई, जिससे टीम को अंक तालिका में भी फायदा हुआ।
सॉल्ट ने मैच के बाद संवाददाताओं से कहा, “ कई सारे भारतीय परिवार जो दूसरे टूर्नामेंट नहीं देखते, वे मुझे पहली बार देखेंगे। यह एक तरह से ध्यान भटकाने वाली चीज भी है। नीलामी के बाद से मेरी योजना थी कि मैं यहां आऊं, मैच जीतूं और अपने आपको दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के खिलाफ चुनौती दूं। सही मायने में हम जानते हैं कि यह दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टी20 लीग है।”
अपने पहले पांच मैच हारने वाली दिल्ली की बल्लेबाजी लीग के शुरुआती चरण में प्रभावी प्रदर्शन नहीं कर सकी थी, लेकिन हाल ही में टीम की ओर से संघर्ष देखने को मिला है। सॉल्ट और कप्तान डेविड वॉर्नर ने शनिवार को 31 गेंद पर 60 रन की साझेदारी की, जिसने आरसीबी के गेंदबाजों को दबाव में डाल दिया।
सॉल्ट ने कहा, “ मैं जानता था कि अगर मैं क्रीज पर जाकर गेंदबाजों पर दबाव बनाऊंगा और तेज शुरुआत करूंगा तो आने वाले बल्लेबाजों के लिये स्थिति आसान हो जायेगी। इस तरह हमारी बल्लेबाजी ज्यादा मैच जीत सकेगी। जाहिर है आपको उतार-चढ़ाव के साथ जीना पड़ता है, लेकिन इस तरह खेलने से आप ज्यादा रन जरूर बनाते हैं।”
इस सीजन में दिल्ली को उसका सर्वश्रेष्ठ पावरप्ले देने वाले सॉल्ट और आरसीबी के गेंदबाज मोहम्मद सिराज के बीच कुछ नोंक-झोक भी हुई। इससे पहले सॉल्ट ने सिराज को इसी ओवर में दो छक्के और एक चौका जड़ा था।
सॉल्ट ने सिराज से जुड़े एक सवाल के जवाब में कहा, “ मैं अपनी पारी से खुश हूं। जाहिर है (सिराज की ओर से) थोड़ा उकसाया भी गया था। टीम में यही बात हुई थी कि हमें उनके खिलाफ आक्रामकता के साथ खेलना है और मुझे लगता है कि हमने यह काम बहुत अच्छे से किया।”
उन्होंने कहा, “ मुझे लगता है कि अगर आप किसी टीम के सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज को निशाना बनाते हैं तो आप टीम पर हावी हो सकते हैं। किसी भी गेंदबाज को अगर उसके पहले ओवर में रन पड़ते हैं तो ड्रेसिंग रूम में यही संदेश जाता है कि स्थिति नियंत्रण में है। उसके बाद जब मिच (मिचेल मार्श) आये तो उन्होंने भी दूसरी ही गेंद पर छक्का जड़ा। राइली पिच पर आते समय ऐसे लग रहे थे जैसे वह 30 गेंदें खेल चुके हों।”
दिल्ली को अच्छी फॉर्म में आने के लिये लंबा इंतजार करना पड़ा, हालांकि अपने पिछले पांच में से चार मुकाबलों में उन्होंने जीत दर्ज की है। सॉल्ट का मानना है कि शुरुआती मैचों की हार ने उन्हें खुलकर खेलने का साहस और आज़ादी दी।
उन्होंने कहा, “ टूर्नामेंट में हमारी शुरुआत बहुत अच्छी नहीं रही थी। इसने हमें एक तरह से आज़ाद किया है क्योंकि हमने लीग में मुश्किल स्थिति देखी हैं। ड्रेसिंग रूम में यही बातचीत होती है कि हम मैदान पर जाकर खुलकर खेलें। शुरुआती कुछ मैचों के बाद हमारे बीच यही बात हो रही थी कि हम क्या गलत कर रहे हैं, कहां सुधार कर सकते हैं और एक टीम के रूप में कैसे आक्रमण कर सकते हैं।”
दिल्ली 10 मैचों के बाद आठ अंकों के साथ तालिका में नौंवे स्थान पर है। अगर वह लीग स्टेज के अपने बचे हुए चारों मुकाबले जीत लेती है तो उसके पास प्लेऑफ में पहुंचने का मौका होगा। वॉर्नर की टीम को हालांकि अपने अंतिम मुकाबले पंजाब किंग्स (दो) और चेन्नई सुपर किंग्स (दो) के खिलाफ खेलने हैं और दोनों ही टीमें शानदार फॉर्म में चल रही हैं।(एजेंसी)
