इंग्लैंड के महान खिलाड़ी केविन पीटरसन का मानना है कि भारतीय अनुभवी बल्लेबाज केएल राहुल ने पिछले कुछ वर्षों में सफेद गेंद से अपने खेल में काफी सुधार किया है और उन्हें भारत की टी20आई टीम में वापसी के लिए विचार किया जाना चाहिए।
हाल के दिनों में 50 ओवर के क्रिकेट में अच्छा प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ियों में से राहुल एक रहे हैं, दाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने 2023 में आईसीसी पुरुष क्रिकेट विश्व कप के फाइनल में अपनी टीम की मदद करने और इस साल की शुरुआत में आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी में टीम को सफलता दिलाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।
पीटरसन ने कहा कि लेकिन 33 वर्षीय इस खिलाड़ी ने 2022 में आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप में एडिलेड में इंग्लैंड से सेमीफाइनल में भारत की हार के बाद से अपने देश के लिए T20I स्तर पर हालांकि सबसे छोटे प्रारूप में कुछ बेहतरीन घरेलू फॉर्म के बावजूद अच्छाा प्रदर्शन नहीं किया है।
राहुल पिछले साल इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) के संस्करण में लखनऊ सुपर जायंट्स के लिए 520 रन बनाकर सातवें सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी रहे थे और इस साल वह दिल्ली कैपिटल्स के लिए कुछ बेहतरीन पारियों के बाद रन चार्ट में शीर्ष पर बने हुए हैं। दिल्ली में ही राहुल ने पीटरसन का ध्यान अपनी ओर आकर्षित किया है, इंग्लैंड के दिग्गज पीटरसन टीम मेंटर की भूमिका में भारतीय स्टार के साथ मिलकर काम कर रहे हैं और प्रतिभाशाली दाएं हाथ के बल्लेबाज के लिए टी20आई स्तर पर वापसी की भविष्यवाणी कर रहे हैं।
भारत के शीर्ष क्रम में कई विकल्प हैं, लेकिन पीटरसन का मानना है कि राहुल भारत की टी20आई टीम में दूसरे नंबर पर खेलने और टीम को एक विश्वसनीय मध्यक्रम विकल्प प्रदान करने में सक्षम हैं।
रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु से दिल्ली कैपिटल्स की हार के बाद पीटरसन ने मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “मैं टी20 क्रिकेट में भारत के लिए केएल को चौथे नंबर पर बल्लेबाजी के लिए रखूंगा। मुझे लगता है कि आपके पास (भारत) बहुत सारे ओपनिंग बल्लेबाज हैं, आपके पास सूर्या (सूर्यकुमार यादव) हैं जो शीर्ष पर बल्लेबाजी करते हैं, आपके पास ये सभी खिलाड़ी हैं, लेकिन केएल राहुल जिस तरह से क्रिकेट खेल रहे हैं, वह चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करने और भारत के लिए विकेटकीपिंग करने के लिए मेरी पहली पसंद होंगे।”
राहुल ने मौजूदा आईपीएल सीजन में दिल्ली के लिए तीन अर्धशतक लगाए हैं, जिसमें उनकी अब तक की सर्वश्रेष्ठ पारी महीने की शुरुआत में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के खिलाफ आई थी, जब उन्होंने बेंगलुरु में मैच जीतने वाले प्रदर्शन में सिर्फ 53 गेंदों पर नाबाद 93 रन बनाए थे।
पीटरसन ने सुझाव दिया कि राहुल ने हाल के दिनों में अपने खेल को और अधिक शानदार तरीके से खेलने के लिए ढाला है और इस साल चैंपियंस ट्रॉफी इवेंट में सिर्फ एक बार आउट होने पर उनका आत्मविश्वास मध्यक्रम में भी दिखाई दे रहा है।
पीटरसन ने कहा, “केएल राहुल पिछले साल के आखिर से, पिछले साल के मध्य से लेकर आखिर तक बहुत सकारात्मक तरीके से खेल रहे हैं। हमने देखा कि कैसे उन्होंने भारत के लिए कुछ गेम फिनिश किए और दुबई में चैंपियंस ट्रॉफी में लगभग जीत दर्ज की।”(एजेंसी)
