पाकिस्तान के पूर्व तेज गेंदबाज Shoaib Akhtar शोएब अख्तर और भारत के पूर्व स्पिन गेंदबाज Harbhajan Singh हरभजन सिंह समकालीन क्रिकेटर हैं। दोनों ही एक दूसरे पर टेस्ट और वनडे फॉर्मेट में छक्के लगा चुके हैं। जब जब भारत पाकिस्तान का मैच होता है तो दोनों एक दूसरे को चिढ़ाने लगते हैं लेकिन एक दोस्त की तरह दोनों कई बातों का समर्थन करते हैं। जैसे कि टीम इंडिया के चयन में दोनों ने लगभग एक ही बात दोहराई है।
अर्शदीप और चहल को टीम में होना चाहिये था: हरभजन
भारत के पूर्व आफ स्पिनर हरभजन सिंह का मानना है कि विश्वकप के लिये चुनी गयी भारतीय टीम में तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह और फिरकी गेंदबाज यजुवेन्द्र चहल को जगह मिलनी चाहिए थी।
एशिया कप और आईसीसी पुरुष क्रिकेट विश्व कप 2023 के आधिकारिक प्रसारणकर्ता स्टार स्पोर्ट्स पर एक वर्चुअल प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान हरभजन ने कहा “ मुझे लगता है कि भारत की विश्व कप टीम से दो खिलाड़ी युजवेंद्र चहल और अर्शदीप सिंह के नाम गायब है। बाएं हाथ का तेज गेंदबाज अगर नई गेंद अंदर ला सकता है तो यह खेल में उपयोगी साबित होती है। अगर वह खेल की शुरुआत में दो विकेट हासिल कर सकता है, तो मैं यह नहीं कह रहा हूं कि दाएं हाथ के बल्लेबाज ऐसा नहीं कर सकते, लेकिन बाएं हाथ के तेज गेंदबाज को विकेट हासिल करने के लिए वास्तविक कोण मिल सकता है।”
अपनी राय को और पुख्ता करते हुये उन्होने कहा “ आप देख सकते हैं कि शाहीन शाह अफरीदी या मिचेल स्टार्क खेल को अपनी टीम के पक्ष में मोड़ सकते हैं। जब ऑस्ट्रेलिया ने विश्व कप जीता, तो मिचेल स्टार्क का खेलों पर बहुत बड़ा प्रभाव था। पहली ही गेंद पर ब्रेंडन मैकुलम आउट, उस गति से आने वाली गेंद का दाएं हाथ के बल्लेबाज के पास आना हमेशा चुनौतीपूर्ण होता है। ”
उन्होने कहा कि युजवेंद्र चहल एक सिद्ध मैच विजेता गेंदबाज है, एक ऐसा गेंदबाज जिसने किसी भी अन्य स्पिनर की तुलना में अधिक विकेट लिए हैं। यदि वह किसी अन्य देश के लिए खेल रहा होता, तो मुझे लगता कि वह हमेशा अंतिम एकादश में होता। लेकिन इतना कुछ साबित करने के बाद भी उनके नाम पर गौर नहीं करना आश्चर्य पैदा करता है। मुझे लगता है कि उसे टीम में होना चाहिए था। अगर मैं प्रबंधन का हिस्सा होता, तो मैं निश्चित रूप से उसे टीम में लेता। हम सभी भारतीय क्रिकेट के हितधारक हैं और हम चाहते हैं कि भारतीय क्रिकेट टीम अच्छा प्रदर्शन करे। इसलिए फिर कहता हूं कि ये दोनों लड़के विश्व कप में बहुत उपयोगी हो सकते थे और विशेष रूप से उन परिस्थितियों में जहां वे जानते हैं कि क्या करना है और कैसे विकेट लेना है।”
हरभजन ने कहा “ हमने दो बाएं हाथ के स्पिनरों को चुना है जो एक ही मैच में एक साथ नहीं खेल पाएंगे, लेकिन जडेजा और चहल एक ही मैच में एक साथ खेल सकते हैं। और अगर हमारे पास है बहुत सारे बाएं हाथ के बल्लेबाजों का सामना करना है, तो हमें किसी ऐसे व्यक्ति की जरूरत है जो गेंद को बाहर भी स्पिन करा सके। इसलिए मेरी राय में युजवेंद्र चहल और अर्शदीप को टीम में होना चाहिए था और यही बात लोगों के बीच काफी बहस का कारण बनेगी।”
बल्लेबाजी के पक्ष में बातचीत करते हुये उन्होने कहा “ मेरा मानना है कि बल्लेबाजी एक ऐसी चीज है जिसमें अच्छा प्रदर्शन करने की जरूरत है क्योंकि हमने पिछले कुछ हफ्तों से बल्लेबाजी देखी है। यह ऊपर-नीचे होता रहा है। इसलिए, बहुत कुछ रोहित और विराट कोहली पर निर्भर करेगा कि वे कितनी अच्छी बल्लेबाजी करते हैं। श्रेयस अय्यर अभी चोट के बाद वापस आए हैं, ईशान किशन अच्छे दिख रहे हैं और केएल राहुल, हमें नहीं पता कि वह चोट से वापस आने के बाद खेलेंगे या नहीं।”
उन्होने कहा “ हार्दिक पंड्या का प्रदर्शन उतना ही महत्वपूर्ण होगा जितना रोहित और विराट कोहली का। अगर आप इस टीम को ऊपर से देखेंगे तो यह काफी मजबूत नजर आएगी, लेकिन मध्यक्रम काफी हद तक हार्दिक और अन्य की फॉर्म पर निर्भर करता है। विश्व कप उठाने के लिए कुछ अद्भुत तरह की क्रिकेट खेलने के लिए एक साथ आना होगा; अन्यथा यह बहुत चुनौतीपूर्ण होगा।”
चहल और अर्शदीप को जगह नहीं मिलना समझ से परे: अख्तर
पाकिस्तान के पूर्व तेज गेंदबाज शोएब अख्तर ने यजुवेन्द्र चहल और अर्शदीप सिंह को विश्वकप के लिये चुनी गयी भारतीय टीम में जगह न देने पर आश्चर्य व्यक्त किया है।
स्टार स्पोर्ट्स पर ग्रेटेस्ट राइवलरी से पहले एक वर्चुअल प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान अख्तर ने कहा “ “उन्होंने चहल को कैसे नहीं चुना यह मेरे से परे है और फिर, मुझे लगता है कि अर्शदीप को टीम में होना चाहिए क्योंकि दबाव में, जब आप पाकिस्तान जैसी किसी टीम के खिलाफ खेल रहे होते हैं, तो आपको बाएं हाथ के तेज गेंदबाज की जरूरत होती है लेकिन भारतीय टीम के साथ समस्या यह है कि जब वे 150 या 200 रन पर आउट हो जाते हैं तो गेंदबाजों को प्रदर्शन करना होगा। आप अपनी बैटिंग लाइन-अप को कब तक खींचेंगे। अगर पहले पांच बल्लेबाज कुछ नहीं कर सके तो नंबर 7 या नंबर 8 क्या करेगा। मैं सचमुच मानता हूं कि आप एक गेंदबाज कम के साथ खेल रहे हैं।”
उन्होने कहा “ पाकिस्तान एक कम गेंदबाजी ऑलराउंडर के साथ खेल रहा है। हम भारत को 200 रन के अंदर आउट कर सकते थे। हमें बीच में अब्दुल रज्जाक जैसे किसी खिलाड़ी की कमी खल रही थी, जो सफलता दिला सकता था और हमें कुछ रन भी दे सकता था।”
अख्तर ने कहा “ मुझे नहीं लगता कि भारतीय टीम व्यवस्थित है क्योंकि अब आप सभी को चोटें लगी हैं, तीन या चार लोगों को बदल दिया गया है। आपकी टीम अस्थिर लगती है। हम अभी भी नहीं जानते कि चार मुख्य बल्लेबाज कौन हैं और नंबर पांच पर कौन बल्लेबाजी करेगा, क्या विराट नंबर तीन या चार पर बल्लेबाजी करेंगे।”
उन्होने कहा कि हार्दिक पंड्या एक बार फिर भारत के लिए अहम साबित हुए। अगर उनके ऑलराउंड प्रदर्शन पर नजर डालें तो आपको लगेगा कि एक कप्तान के तौर पर उन्होंने आशीष नेहरा के साथ मिलकर अपनी आईपीएल टीम को इतनी ऊंचाइयों तक पहुंचाया है। उन्होंने अपनी टीम को फाइनल तक पहुंचाया और जीत दिलाई और फिर अगले साल फिर फाइनल में पहुंचे। मुझे लगता है कि एक कप्तान के रूप में इन दोनों (आशीष नेहरा और पंड्या) का संयोजन भारत को नई ऊंचाइयों पर ले जा सकता
