लंदन। अपार घरेलू समर्थन के बावजूद अर्जेंटीना को अपने शीर्ष खिलाड़ियों जुआन मार्टिन डेल पोत्रो और फैडरिको डेलबोनिस की कमी का खामियाजा भुगतना पड़ा और वह डेविस कप के पहले राउंड में इटली से 0-2 से पिछड़ गया लेकिन नोवाक जोकोविच की मौजूदगी से सर्बिया ने रूस के खिलाफ 2-0 की बढ़त बना ली।
गत वर्ष का उपविजेता क्रोएशिया भी अपने शीर्ष खिलाड़ियों मारिन सिलिच के बिना ही उतरा है लेकिन उसने ओपनिंग एकल जीतकर राफेल नडाल के बिना खेल रही स्पेनिश टीम के खिलाफ 1-1 की बराबरी बना ली है। डेविस कप में केवल सर्बियाई टीम ही शीर्ष 10 में मौजूद किसी खिलाड़ी के साथ उतरी है।
वर्ष 2010 की चैंपियन सर्बियाई टीम ने अपने घरेलू मैदान निस में रूस के खिलाफ 2-0 की बढ़त बना ली है। विश्व के नंबर 2 खिलाड़ी और ऑस्ट्रेलियन ओपन में जल्द बाहर हो गए जोकोविच को युवा रूसी खिलाड़ी डेनिल मेदवेदेव के सामने कड़ी चुनौती झेलनी पड़ी।
पहला सेट गंवाने के बाद बाकी दोनों सेट उन्होंने जीते लेकिन फिर चोटिल होने के कारण मेदवेदेव रिटायर्ड हर्ट हो गए जिससे फैसला जोकोविच के हक में चला गया और मैच 3-6, 6-4, 6-1, 1-0 पर समाप्त हुआ। इससे पहले विक्टर ट्रोएकी ने कारेन काचानोव को 6-4, 6-7, 6-3, 1-6, 7-6 से 5 सेटों में हराया और सर्बिया ने 2-0 की बढ़त हासिल कर ली।
इससे पहले अर्जेंटीना के डेल पोत्रो ने भी अन्य शीर्ष एकल टेनिस खिलाड़ियों की तरह विश्व ग्रुप के ओपनिंग राउंड में अपनी राष्ट्रीय टीम के लिए नहीं खेलने की घोषणा की थी। इससे अर्जेंटीना के शीर्ष रैंकिंग के खिलाड़ी पोत्रो, ब्रिटेन के शीर्ष रैंकिंग और नंबर 1 एंडी मरे और स्विट्जरलैंड के रोजर फेडरर और स्टेनिसलास वावरिंका डेविस कप से बाहर हो गए हैं।
अर्जेंटीना ने गत वर्ष विदेशी जमीन पर अपने मैच जीते थे लेकिन इस बार वह ब्युनस आयर्स में घरेलू समर्थन के बीच भी उसका प्रदर्शन निराशाजनक रहा और गुइडो पेला को विपक्षी टीम इटली के पाब्लो लोरेंजी ने 6-3, 6-3, 6-3 से तथा आंद्रियस सेप्पी को कार्लोस बेर्लोक ने 6-1, 6-2, 1-6, 7-6 से हराकर हारने की कगार पर पहुंचा दिया है।
पेला ने मैच के बाद कहा कि यह पहली बार है, जब मुझे डेविस कप खेलने में असहज महसूस हुआ है। गत वर्ष पेला ने ब्रिटेन के खिलाफ सेमीफाइनल में अर्जेंटीना की जीत में अहम भूमिका निभाई थी।
क्रोएशिया और स्पेन के बीच मुकाबले में फ्रैंको कूगोर ने स्पेन के पाब्लो कारेना बुस्ता को 3-6, 6-3, 6-4, 4-6, 7-6 से हराकर अपनी टीम को 1-0 की बढ़त दिलाई। कूगोर स्पेनिश खिलाड़ी से रैंकिंग में 200 स्थान नीचे थे लेकिन फिर भी उन्होंने कड़े संघर्ष के बाद 4 घंटे में मुकाबला जीता। ओसिजेक में दोनों टीमों के बीच चल रहे मुकाबले में फिर स्पेन के लिए राबर्टो बोतिस्ता अगुत ने आंटे पाविच के खिलाफ 6-4, 6-2, 6-3 से जीत दर्ज कर टीम को 1-1 से बराबरी दिलाई।
फ्रांस और जापान के बीच टोकियो में चल रहे डेविस कप मुकाबले में मेजबान टीम 2-0 की बढ़त बना चुकी है। जापान के नंबर 1 खिलाड़ी केई निशिकोरी भी राष्ट्रीय टीम के लिए नहीं खेल रहे हैं। फ्रांसीसी टीम के लिए रिचर्ड गास्के और जाइल्स सिमोन ने दोनों मैच जीते।
जर्मनी और बेल्जियम के बीच फ्रैंकफर्ट में चल रहे डेविस कप में युवा एलेक्सांद्र जेवेरेव ने अपना पहला डेविस कप अंक जीतते हुए बेल्जियम के आर्थर डी ग्रीफ को 6-3, 6-3, 6-4 से लगातार सेटों में हराकर अपनी टीम को 1-1 की बराबरी दिलाई। इससे पहले स्टीव डार्सिस ने 5वें सेट में 0-3 से पिछड़ने के बावजूद फिलीप कोलश्रेबर को 6-4, 3-6, 2-6, 7-6, 7-6 से हराया।
ओटावा में ब्रिटेन की टीम मिलोस राओनिक के बिना खेल रही कनाडा से मुकाबला कर रही है। ब्रिटिश खिलाड़ी डान इवांस ने डेनिस शापालोव को 6-3, 6-3, 6-4 से हराकर टीम को 1-0 की बढ़त दिलाई जिसके बाद वासेक पोसपिसिल ने काइल एडमंड को 6-4, 6-1, 7-6 से हराकर स्कोर 1-1 से बराबर कर दिया।
अमेरिका और स्विट्जरलैंड के बीच डेविस कप मैच में जैक सॉक ने मार्को चियुदनेली को 6-4, 6-3, 6-1 से अपने पहले मैच में हराकर अमेरिकी टीम को 1-0 की बढ़त दिलाई। जॉन इस्नर ने फिर हेनरी लाकसोनेन को 4-6, 6-2, 6-2, 7-6 से हराकर 32 बार की चैंपियन अमेरिका को 2-0 की बढ़त दिला दी। इस्नर ने साथ ही मैच में 500वां डेविस कप एस भी लगाया।
वहीं इस बीच ऑस्ट्रेलिया चेक गणराज्य के खिलाफ 3-0 की अपराजेय बढ़त के साथ डेविस कप क्वार्टर फाइनल में पहुंचने वाली पहली टीम बन गई है। जार्डन थाम्प्सन और निक किर्गियोस ने 28 बार की चैंपियन टीम को 2-0 की बढ़त दिलाई थी और इसके बाद सैम ग्रोथ तथा जॉन पीयर्स ने जान सतराल तथा जिरी वेस्ली को युगल मैच में 6-3, 6-2, 6-2 से हराकर अपनी टीम को जीत दिला दी। (वार्ता)
