कोच्चि। स्टीव कोपेल शुक्रवार को जमशेदपुर एफसी के साथ अपने पुराने घर केरल ब्लास्टर्स में एक तरह से वापसी करेंगे। इंग्लैंड के कोपेल इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) फुटबॉल के पिछले सीजन में ब्लास्टर्स को फाइनल में ले गए थे। दोनों टीमें आईएसएल के चौथे सीजन में यहां के जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में आमने-सामने होंगी।
इंग्लिश क्लब मैनचेस्टर के पूर्व विंगर ने केरल के शानदार प्रशंसकों की तारीफ करते हुए कहा, मैं कोच्चि में आकर और कुछ पुराने खिलाड़ियों, प्रशंसकों और स्टेडियम को देखकर खुश हूं। इससे मुझे पिछले सीजन की कई यादों को जिंदा कर दिया है। यहां की सड़कों पर मेरा जो स्वागत किया गया है वह शानदार है। लोगों की यादों में बने रहना अच्छा लगता है, लेकिन यह नया सीजन है। मैं यहां किसी और टीम के साथ आया हूं। फुटबाल में यही होता है।
खिलाड़ियों के अलावा कोपेल के सहायक कोच इश्फाक अहमद भी अपनी पुरानी टीम के सामने खड़े होंगे। अहमद जमशेदपुर के तकनीकी स्टाफ से जुड़ने से पहले केरल ब्लास्टर्स के लिए खेल चुके हैं।
कोपेल ने कहा कि उनकी टीम हर हाल में पूरे अंक हासिल करने उतरेगी। कोपेल ने कहा, हम जीतने वाले हैं। जमशेदपुर का यह घर से बाहर लगातार दूसरा मैच है। पहले मैच में दोनों टीमों ने गोलरहित ड्रॉ खेला था।
केरल ब्लास्टर्स के मुख्य कोच रेने मेयुलेंस्टेन लीग के पहले मैच में एटीके के खिलाफ खेले गए गोलरहित ड्रॉ से निराश थे। उनकी टीम ने 10 शॉट लगाए थे, जिनमें से सिर्फ पांच ही टारगेट पर गए थे। उन्होंने माना था कि अटैक के दौरान प्रयासों को सफल बनाने पर उन्होंने काम किया गया है।
हॉलैंड के रेने ने कहा, मैं स्टीव कोपेल को जानता हूं। मैं उम्मीद करता हूं कि उनकी टीम को मात देना मुश्किल होगा। उनकी टीम काफी व्यवस्थित होती है, साथ ही मेहनती और मुश्किल से हारने वाली होती है। इसलिए हमें अच्छे स्तर का खेल खेलना होगा और सजग रहने के साथ ऊर्जा से भरा रहना होगा। दोनों टीमों के कोचों ने कहा टीम निश्चित ही पहले मैच को पीछे छोड़ते हुए आने वाले मैचों में अच्छा करेगी।
रेने ने कहा कि दिमिटार बेर्बाटोव स्ट्राइकर के पीछे खेल सकते हैं, जहां उन्होंने पिछले मैच में शानदार प्रदर्शन किया था। उन्होंने अकेले स्ट्राइकर के तौर पर शुरुआत की थी, लेकिन उन्हें फिर अच्छा समर्थन नहीं मिला था।
उन्होंने कहा, हमारे पास जो क्वालिटी है हमें उसका ज्यादा से ज्यादा फायदा उठाना होगा और हम इसके लिए कई सारे विकल्प आजमाएंगे। मेरे पास ऐसे खिलाड़ी हैं जो अलग-अलग जगहों पर खेल सकते हैं इससे मुझे उन्हें रोटेट करने में मदद मिलेगी। इससे हमें अग्रिम पंक्ति में अनिश्चित्ता भी मिलेगी।
कोपेल ने कहा कि उनकी टीम को परखने के लिए इस सीजन में ज्यादा फुटबॉल नहीं खेली गई है, लेकिन शुक्रवार के मैच में कई सारे खिलाड़ी मैदान पर उतरेंगे, जिनमें बेर्बाटोव भी शामिल हैं जो पलक झपकते हुए मैच का रुख बदल सकते हैं। (वार्ता)
