लंदन। भारत की 2 शीर्ष खिलाड़ी रियो ओलंपिक की रजत विजेता पीवी सिंधु और पूर्व नंबर एक साइना नेहवाल की 7 मार्च से शुरू होने वाली प्रतिष्ठित ऑल इंग्लैंड ओपन बैडमिंटन टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में भिड़ंत हो सकती है।
ऑल इंग्लैंड चैंपियनशिप में सिंधु को 6ठी और साइना को 8वीं वरीयता दी गई है। दोनों को महिला वर्ग के शीर्ष हॉफ में रखा गया है, जहां दोनों खिलाड़ी यदि अपने-अपने मुकाबले जीतती रहती हैं तो उनके बीच सेमीफाइनल में टक्कर देखने को मिल सकती है।
रियो ओलंपिक में रजत जीत चुकीं सिंधु का पहला मुकाबला डेनमार्क की मैट पोल्सन से होगा जबकि साइना के सामने पहले राउंड में जापान की नोजोमी ओकूहारा की चुनौती रहेगी। सिंधु और साइना के बीच जनवरी में हुई प्रीमियर बैडमिंटन लीग (पीबीएल) में मुकाबला हुआ था, जब सिंधु ने साइना को लगातार गेमों में 11-7, 11-8 से पराजित किया था।
ऑल इंग्लैंड में इन दोनों भारतीय खिलाड़ियों के प्रदर्शन पर जहां सभी की नजरें रहेंगी वहीं भारतीय प्रशंसकों की सारी उम्मीदें इस बात पर रहेंगी कि दोनों भारतीय खिलाड़ी सेमीफाइनल में पहुंचे।
पूर्व नंबर एक साइना ने 2015 में ऑल इंग्लैंड चैंपियनशिप के फाइनल में पहुंचकर इतिहास रचा था। साइना यह उपलब्धि हासिल करने वाली पहली भारतीय महिला खिलाड़ी बनीं, हालांकि फाइनल में उन्हें स्पेन की कैरोलिना मारिन से हार का सामना करना पड़ा था। मारिन ने ही रियो ओलंपिक के खिताबी मुकाबले में सिंधु को पराजित किया था।
पुरुष वर्ग में एचएस प्रणय का पहला मुकाबला चीन के कियाओ बिन से होगा जबकि अजय जयराम के सामने भी चीन के हुआंग यूजियांग की चुनौती होगी। किदाम्बी श्रीकांत का मुकाबला क्वालीफायर से होगा।
टूर्नामेंट के पुरुष वर्ग के क्वालीफाइंग दौर में सौरभ वर्मा पहले राउंड में इंडोनेशिया के एंथनी गिंटिंग से भिड़ेंगे जबकि समीर वर्मा का सामना जापान के काजूमासा सकई से होगा। महिला युगल के क्वालीफाइंग में अश्विनी पोनप्पा और एन. सिक्की रेड्डी इंग्लैंड की लॉरेन स्मिथ और सारा वाकर से भिड़ेंगी। (वार्ता)
