कोलकाता से शुरु हुआ इंतजार आखिरकार दुबई में जाकर खत्म हुआ। इस दौरान क्रिकेट प्रेमियों ने हर बार लगातार इंतजार किया कि आज कोहली शतक बनाएंगे, आज कोहली शतक बनाएंगे, लेकिन निराशा ही हाथ लगी। जब फैंस सारी उम्मीदे छोड़ चुके थे कोहली ने उस प्रारुप में शतक जड़ा जिसमें 100 पार जाना सबसे कठिन होता है।
विराट कोहली ने 989 दिन, 80 पारियों बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अपना 71वां शतक जड़ दिया है। इससे पहले विराट कोहली ने नवंबर 2019 में बांग्लादेश के खिलाफ दिन रात्रि के टेस्ट में शतक जड़ा था। उम्मीद है अब इतना इंतजार विराट के अगले शतक के लिए ना करना पड़े।
कोहली ने पारी के ब्रेक में कहा ,‘‘ पिछले ढाई साल ने मुझे बहुत कुछ सिखाया। मैं एक महीने बाद 34 साल का हो जाऊंगा। अब गुस्से से जश्न मनाना अतीत की बात हो गई है।’’
उन्होंने कहा ,‘‘ मैं वास्तव में स्तब्ध था। इस प्रारूप में शतक के बारे में नहीं सोचा था। कई चीजों का परिणाम है यह। टीम ने काफी मदद की।’’
कोहली ने खराब दौर में चट्टान की तरह उनके साथ खड़े होने के लिये पत्नी अनुष्का शर्मा को श्रेय दिया।उन्होंने कहा ,‘‘मुझे पता है कि बाहर बहुत कुछ चल रहा था। मैने अपनी अंगूठी को चूमा। आप मुझे यहां खड़ा देख रहे हैं क्योंकि मेरे साथ एक व्यक्ति है और वह अनुष्का है। यह शतक उसके और हमारी बेटी वामिका के लिये है।’’
उन्होंने कहा ,‘‘ इस ब्रेक ने मुझे अपने खेल का फिर मजा लेने का मौका दिया।’’
विराट कोहली का शतक का 989 दिन का इंतजार खत्म हुआ और उनके 122 रन की मदद से भारत ने एशिया कप में अफगानिस्तान के खिलाफ औपचारिकता के मुकाबले में दो विकेट पर 212 रन बनाये।
कोहली ने 61 गेंद में 12 चौकों और छह छक्कों की मदद से 122 रन की नाबाद पारी खेली। यह नवंबर 2019 के बाद उनका पहला और कैरियर का 71वां शतक है। इसके साथ ही उन्होंने अंतरराष्ट्रीय शतकों के मामले में रिकी पोंटिंग की बराबरी कर ली और अब वह सचिन तेंदुलकर से पीछे हें।
नियमित कप्तान रोहित शर्मा को आराम दिया गया और उनकी जगह कप्तानी कर रहे केएल राहुल ने 41 गेंद में 62 रन बनाये। उन्होंने कोहली के साथ पहले विकेट के लिये 76 गेंद में 119 रन जोड़े।
कोहली ने मनचाही दिशा में शॉट्स खेले और चिर परिचित फॉर्म में लौटने के संकेत दिये । दूसरे छोर पर राहुल ने भी आत्मविश्वास से भरी पारी खेली।दोनों सलामी बल्लेबाजों ने स्पिनरों खासकर राशिद खान को संभलकर खेला।
कोहली ने अपनी पारी में बेहतरीन स्वीप शॉट भी लगाये खासकर मुजीबुर रहमान को लगाया स्ट्रोक दर्शनीय था। उन्हें आठवें ओवर में डीप में मोहम्मद नबी ने जीवनदान भी दिया।
भारत ने दस ओवर में बिना किसी नुकसान के 87 रन बनाये। कोहली ने तेज गेंदबाज फरीद अहमद की गेंद पर पूल शॉट खेलकर शतक पूरा किया । उन्होंने शतक लगाने के बाद हेलमेट उतारा और अपनी चेन को चूमा। उन्होंने फजलहक फारूकी को दो छक्के और एक चौका लगाकर भारत को 200 के पार पहुंचाया।
