औद्योगिक प्रगति के लिए कोयला महत्वपूर्ण ईंधन है तो कोयलांचल उन लोगों की विस्फोटक कहानी है जो इस कीमती ईंधन पर कब्जा जमाए हुए हैं और कोल माफिया कहलाते हैं।
सरयूभान सिंह (विनोद खन्ना) अपनी क्रूरता और चालाकी की वजह से कानून को अपने हाथ में रखता है। अपनी ताकत के बल पर लोगों और अधिकारियों का 'मालिक' बन बैठा है। अपने खिलाफ उठने वाले विरोध या आवाज को वह बहुत ही निर्दयतापूर्वक चुप करा देता है।
कोयलांचल भारतीय राजनीति और कोल माफिया की पृष्ठभूमि पर आधारित है। ये ऐसे गांवों की कहानी है जो राजनीति और माफिया के बीच फंसे हुए हैं। ऐसे मजबूर लोगों के बीच एक विद्रोही करुआ (विपिन्नो) पैदा होता है। वह मामले को हाथ में लेकर न्याय के लिए लड़ता है।
करुआ को एक ईमानदार आईएएस ऑफिसर निशिथ कुमार (सुनील शेट्टी) की मदद मिलती है। उसकी हाल ही में नियुक्ति हुई है। वह मजबूर लोगों को माफियाओं के शिकंजे से मुक्त कराना चाहता है। सरयूभान सिंह इनके इरादे समझ जाता है और वह इनसे टकराने का फैसला लेता है।
