निज्नी नोवगोरोद। फीफा विश्व कप में पदार्पण टीम आइसलैंड के खिलाफ पेनल्टी से चूकने और निराशाजनक ड्रॉ के परिणाम से निराश दुनिया के स्टार फुटबॉलर और अर्जेंटीना के कप्तान लियोनल मैसी गुरुवार को ग्रुप 'डी' में क्रोएशिया के खिलाफ अपनी भूल सुधारने उतरेंगे।
अर्जेंटीना ने विश्व कप फाइनल्स में पहली बार खेल रही आइसलैंड के खिलाफ अपने ओपनिंग मैच में 1-1 से अनापेक्षित ड्रॉ खेला था तो वहीं क्रोएशियाई टीम ने नाइजीरिया पर 2-0 की आसान जीत से विजयी शुरुआत की है और मैसी स्टारर दक्षिण अमेरिकी टीम के सामने फिलहाल उसकी स्थिति बेहतर है।
हालांकि बार्सिलोना फॉरवर्ड मैसी पिछले मैच में महत्वपूर्ण पेनल्टी से चूकने के बाद गुरुवार को हर हाल में अपनी गलती सुधारने की कोशिश करेंगे जिसके लिए उन्हें आलोचना झेलनी पड़ रही है। अपने करियर का संभवत: आखिरी विश्व कप खेल रहे मैसी स्पेनिश क्लब के सबसे सफल खिलाड़ी हैं लेकिन अपनी राष्ट्रीय टीम को अपने दम पर बड़ा खिताब नहीं दिला सके हैं।
ब्राजील में हुए पिछले विश्व कप में जर्मनी के खिलाफ अर्जेंटीना को फाइनल में हार के बाद अब मैसी पर टीम को रूस में खिताब तक पहुंचाने की जिम्मेदारी है, वहीं क्रोएशिया पिछली जीत से उत्साहित है और उसके कोच ज्लाटको डालिस अपनी टीम के मिडफील्डर इवान राकितिक की मदद से मैसी को रोकने के लिए हर संभव रणनीति बना रहे हैं, जो बार्सिलोना में उनके टीम साथी हैं।
डालिस ने अर्जेंटीना के साथ मैच से पूर्व कहा कि मैं हर जानकारी का उपयोग करूंगा। मैसी को रोकने का कोई सही तरीका नहीं है, वे दुनिया के महान खिलाड़ी हैं। एक अच्छा खिलाड़ी अच्छे परिणाम दिला सकता है, तो एक अच्छी टीम उससे भी अच्छा कर सकती है और हम अर्जेंटीना के खिलाफ सहजता के साथ खेलेंगे।
अर्जेंटीना के कोच जॉर्ज सम्पोली अपनी टीम के स्टार मैसी, पाउलो डाएबाला, गोंजालो हिगुएन, सर्जियो एगुएरो और एंजेल डी मारिया जैसे खिलाड़ियों को लेकर काफी आश्वस्त दिख हैं लेकिन टीम ने क्वालीफिकेशन में खास प्रदर्शन नहीं किया है और आखिरी क्वालीफाइंग मैच जीतकर ही रूस पहुंची है। ऐसे में क्रोएशिया के खिलाफ उसके मैच को एकतरफा नहीं माना जा रहा है। अर्जेंटीना ने 32 वर्ष पहले अपना आखिरी विश्व कप जीता था तथा वर्ष 1993 में यानी 25 वर्ष पूर्व कोपा अमेरिका खिताब अपने नाम किया था।
क्रोएशियाई टीम के पास भी व्यक्तिगत रूप से अच्छे खिलाड़ी हैं। राकितिक के अलावा मिडफील्ड में लूका मोडरिच तथा मारियो मादजुकिक फॉरवर्ड लाइन में मौजूद हैं। विश्व कप में क्रोएशिया ने अपनी सबसे मजबूत टीम उतारी है और टीम का आखिरी बार सर्वश्रेष्ठ परिणाम 1998 में रहा था जब वह सेमीफाइनल तक पहुंची थी और हॉलैंड को 2-1 से हराकर तीसरे नंबर पर रही थी। (वार्ता)
