बिसाती

- जयशंकर प्रसा द

उद्यान की शैलमाला के नीचे एक हरा-भरा छोटा-सा गाँव है। वसंत का सुंदर समीर उसे आलिंगन करके फूलों के सौरभ से उसके झोंपड़ों को भर देता है। तलहटी के हिम-शीतल झरने उसको अपने बाहुपाश में जकड़े हुए हैं। उस रमणीय प्रदेश में एक स्निग्ध-संगीत निरंतर चला करता ह ै, जिसके भीतर बुलबुलों का कलना द, कंप और लहर उत्पन्न करता है ।

दाड़िम के लाल फूलों की रँगीली छाया संध्या की अरुण किरणों से चमकीली हो रही थी। शीरीं उसी के नीचे शिलाखंड पर बैठी हुई सामने गुलाबों की झुरमुट देख रही थी ं, जिसमें बहुत से बुलबुल चहचहा रहे थ े, वे समीरण के साथ छूल-छुलैया खेलते हुए आकाश को अपने कलरव से गुंजित कर रहे थे ।

शीरीं ने सहसा अपना अवगुंठन उलट दिया। प्रकृति प्रसन्न हो हँस पड़ी। गुलाबों के दल में शीरीं का मुख राजा के समान सुशोभित था। मकरंद मुँह में भरे दो नील-भ्रमर उस गुलाब से उड़ने से असमर्थ थ े, भौंरों के पद पर निस्पंद थे। कँटीली झाड़ियों की कुछ परवा न करते हुए बुलबुलों का उसमें घुसना और उड़ भागना शीरीं तन्मय होकर देख रही थी ।

उसकी सखी जुलेखा के आने से उसकी एकांत भावना भंग हो गई। अपना अवगुंठन उलटते हुए जुलेखा ने कहा- 'शीरीं! वह तुम्हारे हाथों पर आकर बैठ जाने वाला बुलबु ल, आजकल नहीं दिखलाई देत ा?'

आह खींचकर शीरीं ने कहा- 'कड़े शीत में अपने दल के साथ मैादा की ओर निकल गया। वसंत तो आ गया पर वह नहीं लौट आया ।'

' सुना है कि ये सब हिन्दुस्तान में बहुत दूर तक चले जाते हैं। क्या यह सच ह ै, शीरी ं?'

' हाँ प्यारी! उन्हें स्वाधीन विचरना अच्छा लगता है। इनकी जाति बड़ी स्वतंत्रता प्रिय है ।'

' तूने अपनी घुँघराली अलकों के पाश में उसे क्यों न बाँध लिय ा?'

' मेरे पाश उस पक्षी के लिए ढीले पड़ जाते थे ।'

' अच्छा लौट आवेगा- चिन्ता न कर। मैं घर जाती हूँ ।' शीरीं ने सिर हिला दिया ।

जुलेखा चली गई।

जब पहाड़ी आकाश में संध्या अपने रंगीले पट फैला देत ी, जब विहंग केवल कलरव करते पंक्ति बाँधकर उड़ते हुए गुंजान झाड़ियों की ओर लौटते और अनिल में उनके कोमल परों से लहरा उठत ी, जब समीर अपनी झोंकेदार तरंगों में बार-बार अंधकार को खींच लात ा, जब गुलाब अधिकाधिक सौरभ लुटाकर हरी चादर में मुँह छिपा लेना चाहते थ े, तब शीरीं की आशा-भरी दृष्टि कालिमा से अभिभूत होकर पलकों में छिपने लगी। वह जागते हुए भी एक स्वप्न की कल्पान करने लगी ।

हिन्तुस्तान के समृद्धिशाली नगर की गली में एक युवक पीठ पर गट्ठर लादे घूम रहा है। परिश्रम और अनाहार से उसका मुख विवर्ण है। थककर वह किसी के द्वार पर बैठ गया है। कुछ बेचकर उस दिन की जीविका प्राप्त करने की उत्कंठा उसकी दयनीय बातों से टपक रही है। परन्तु वह गृहस्थ कहता है- 'तुम्हें उधार देना हो तो द ो, नहीं तो अपनी गठरी उठाओ। समझे आग ा?'

युवक कहता है- 'मुझे उधार देने की सामर्थ्य नहीं ।'

' तो मुझे भी कुछ नहीं चाहिए ।'

शीरीं अपनी इस कल्पना से चौंक उठी। काफिले के साथ अपनी संपत्ति लादकर खैबर के गिरि- संकट को वह अपनी भावना से पदाक्रांत करने लगी। उसकी इच्छा हुई कि हिन्दुस्तान के प्रत्येक गृहस्थ के पास हम इतना धन रख दें कि वे अनावश्यक होने पर भी उस युवक की सब वस्तुओं का मूल्य देकर उसका बोज उतार दें। परन्तु सरला शीरीं निस्सहाय थी। उसके पिता एक क्रूर पहाड़ी सरकार थे। उसने अपना सिर झुका लिया। कुछ सोचने लगी ।

संध्या का अधिकार हो गया। कलरव बंद हुआ। शीरीं की साँसों के समान समीर की गति अवरुद्ध हो उठी। उसकी पीठ शिला से टिक गई ।

दासी ने आकर उसको प्रकृतिस्थ किया। उसने कहा- 'बेगम बुला रही हैं। चलि ए, मेहँदी आ गई है ।'

महीनों हो गए। शीरीं का ब्याह एक धनी सरदार से हो गया। झरने के किनारे शीरीं के बाग में शवरी खींची है। पवन अपने एक-एक थपेड़ें में सैकड़ों फूलों को रुला देता है। मधु-धारा बहने लगती है। बुलबुल उसकी निर्दयता पर क्रंदन करने लगते हैं। शीरीं सब सहन करती रही। सरदार का मुख उत्साहपूर्ण था। सब होने पर भी वह एक सुंदर प्रभात था ।

एक दुर्बल और लम्बा युवक पीठ पर गट्ठर लादे सामने आकर बैठ गया। शीरीं ने उसे देखा पर वह किसी ओर देखता नहीं। अपना सामान खोलकर सजाने लगा ।

सरदार अपनी प्रेयसी को उपहार देने के लिए काँच की प्याली और काश्मीरी सामान छाँटने लगा ।

शीरीं चुपचाप थ ी, उसके हृदय-कानन में कलरवों का क्रंदन हो रहा था। सरदार ने दाम पूछा। युवक ने कहा- 'मैं उपहार देता हूँ। बेचता नहीं। ये विलायती और काश्मीरी सामान मैंने चुनकर लिए हैं। इनमें मूल्य ही नही ं, हृदय भी लगा है। ये दाम पर नहीं बिकते ।'

सरदार ने तीक्ष्ण स्वर में कहा- 'तब मुझे न चाहिए। ले जाओ- उठाओ ।'

' अच्छ ा, उठा ले जाऊँगा। मैं थका हुआ आ रहा हू ँ, थोड़ा अवसर दीजि ए, मैं हाथ-मुँह धो लूँ ।' कहकर युवक भरभराई हुई आँखों को छिपात े, उठ गया।

सरदार ने समझ ा, झरने की ओर गया होगा। विलम्ब हुआ पर वह न आया। गहरी चोट और निर्मम व्यथा को वहन करते कलेजा हाथ से पकड़े हु ए, शीरीं गुलाब की झाड़ियों की ओर देखने लगी। परन्तु उसकी आँसू-भरी आँखों को कुछ न सूझता था। सरदार ने प्रेम से उसकी पीठ पर हाथ रखकर पूछा- 'क्या देख रही ह ो?'

' एक मेरा पालतू बुलबुल शीत में हिन्दुस्तान की ओर चला गया था। वह लौटकर आज सवेरे दिखलाई पड़ ा, पर जब वह पास आ गया और मैंने उसे पकड़ना चाह ा, तो वह उधर कोहकाफ की ओर भाग गया!' शीरीं ने स्वर में कंपन थ ा, फिर भी वे शब्द बहुत सम्हलकर निकले थे। सरदार ने हँसकर कहा- 'फुल को बुलबुल की खो ज? आश्चर्य है!'

बिसाती अपना सामान छोड़ गया। फिर लौटकर नहीं आया। शीरीं ने बोझ तो उतार लिय ा, पर दाम नहीं दिया।