पंजाब किंग्स ने भानुका राजपक्षे (32 गेंद, 50 रन) के विस्फोटक अर्द्धशतक के बाद अर्शदीप सिंह (19/3) की घातक गेंदबाजी की बदौलत इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के वर्षाबाधित मैच में शनिवार को कोलकाता नाइट राइडर्स को सात रन से हराकर टूर्नामेंट की विजयी शुरुआत की।
पंजाब ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 20 ओवर में 191 रन बनाये। वर्षाबाधित मैच जीतने के लिये केकेआर को डकवर्थ लुइस पद्धति के अनुसार 16 ओवर में 154 रन बनाने थे, लेकिन यह टीम 146/7 के स्कोर तक ही पहुंच सकी।
राजपक्षे ने पंजाब की जीत की नींव रखते हुए 32 गेंद पर पांच चौकों और दो छक्कों के साथ 50 रन बनाये जबकि कप्तान शिखर धवन ने 29 गेंद पर छह चौकों के साथ 40 रन की पारी खेली।
केकेआर के लिये लक्ष्य का पीछा करते हुए आंद्रे रसेल टीम को जीत की ओर ले जा रहे थे, लेकिन सैम करन ने उन्हें 15वें ओवर में आउट करके केकेआर की उम्मीदों को झटका दिया। रसेल ने 19 गेंद पर तीन चौकों और दो छक्कों के साथ 35 रन बनाये और उनका विकेट गिरने के बाद केकेआर अपेक्षित स्कोर से सात रन पीछे रह गयी
केकेआर ने टॉस जीतकर गेंदबाजी का फैसला किया लेकिन पंजाब ने पहली गेंद से ही आक्रामक रुख अपनाया। सलामी बल्लेबाज प्रभसिमरन सिंह ने 12 गेंद पर दो चौकों और दो छक्कों के साथ 23 रन बनाये, हालांकि वह दूसरे ओवर की आखिरी गेंद पर ही आउट हो गये।
इसके बाद हालांकि राजपक्षे और धवन ने पंजाब की पारी को संभाल लिया और पावरप्ले में 56 रन जोड़े। कप्तान नितीश राणा ने विकेट की तलाश में सुनील नरेन को गेंद सौंपी मगर राजपक्षे ने उनके खिलाफ भी ताबड़तोड़ बल्लेबाजी करते हुए आठवें ओवर में धवन के साथ अर्द्धशतकीय साझेदारी पूरी की। राजपक्षे और धवन के बीच 55 गेंद पर 86 रन की साझेदारी हुई, जिसने पंजाब को 11 ओवर में 109 रन तक पहुंचा दिया। उमेश ने राजपक्षे को आउट करके इस साझेदारी को समाप्त किया।
पंजाब दमदार शुरुआत के बाद 200 रन तक पहुंचने की स्थिति में थी लेकिन केकेआर ने मध्य ओवरों में विकेट चटकाकर उन्हें अपेक्षाकृत छोटे स्कोर पर रोक दिया। टिम साउदी ने जितेश शर्मा (11 गेंद, 21 रन) का विकेट निकाला, जबकि वरुण चक्रवर्ती ने धवन को 40 रन के स्कोर पर चलता किया। सिकंदर रज़ा 13 गेंद पर 16 रन बनाकर नरेन का शिकार हो गये।
चक्रवर्ती ने धवन का विकेट निकालने के साथ-साथ पंजाब की रनगति भी प्रभावित की और चार ओवर में मात्र 26 रन दिये। सैम करन ने अंत में 17 गेंद पर दो छक्कों सहित नाबाद 26 रन बनाते हुए पंजाब को 191/5 के स्कोर पर पहुंचाया। करन के साथ शाहरुख खान सात गेंद पर 11 रन बनाकर नाबाद रहे।
साउदी ने केकेआर के लिये सर्वाधिक दो विकेट चटकाये, हालांकि वह चार ओवर में 54 रन देकर टीम के सबसे महंगे गेंदबाज भी रहे। उमेश ने चार ओवर में 27 रन देकर एक विकेट लिया, जबकि नरेन ने चार ओवर में 40 रन देकर एक विकेट चटकाया। शार्दुल ठाकुर ने चार ओवर में 43 रन दिये और उन्हें कोई सफलता हासिल नहीं हुई।
केकेआर की पारी की शुरुआत अच्छी नहीं रही और मनदीप सिंह (दो) एवं अनुकुल रॉय (चार) जल्दी आउट हो गये। अपना पहला आईपीएल मैच खेल रहे रहमानुल्लाह गुरबाज़ ने 16 गेंद में तीन चौके और एक छक्का जड़ा लेकिन वह भी मात्र 22 रन का ही योगदान दे सके।
महज 29 रन पर तीन विकेट गिरने के बाद कप्तान नीतीश राणा और इम्पैक्ट प्लेयर वेंकटेश अय्यर ने केकेआर की पारी को संभाला। दोनों के बीच चौथे विकेट के लिये 46 रन की साझेदारी हुई जिसमें नीतीश ने 17 गेंद पर 24 रन (तीन छक्के, एक चौका) का योगदान दिया।
नीतीश के पवेलियन लौटने के बाद रिंकु सिंह (चार) भी राहुल चाहर का शिकार हो गये, लेकिन रसेल ने अय्यर का साथ निभाया। केकेआर 10 ओवर में 80 रन पर आधी टीम गंवा चुका था लेकिन रसेल और अय्यर के बीच 28 गेंद पर हुई 50 रन की साझेदारी ने मैच को रोमांचक बना दिया। कप्तान धवन ने विकेट की तलाश में गेंद करन को सौंपी।
रसेल ने 15वें ओवर की तीसरी गेंद पर करन को छक्का जड़ा, लेकिन चौथी गेंद पर वह मिड-विकेट को कैच देकर पवेलियन लौट गये। अर्शदीप ने दो गेंद बाद अय्यर को आउट कर दिया और 16वें ओवर के समापन पर बारिश के कारण मैच रोक दिया गया। शार्दुल तीन गेंद पर आठ रन बनाकर जबकि नरेन दो गेंद पर सात रन बनाकर नाबाद पवेलियन लौटे।
अर्शदीप ने तीन ओवर में 19 रन देकर तीन विकेट लिये जिसके लिये उन्हें मैन ऑफ द मैच चुना गया। इसके अलावा करन, नेथन एलिस, रज़ा और राहुल चाहर को एक-एक सफलता हासिल हुई।(एजेंसी)
