नाइट राइडर्स ने दिखाया दबदबा...

इंडियन प्रीमियर लीग के पहले मैच ने इसकी लोकप्रियता की नींव रख दी। कोलकाता नाइट राइडर्स और बेंगलुरु रॉयल चैलेंजर्स के बीच मुकाबले का दर्शकों ने जमकर लुत्फ लिया। हालाँकि रॉयल चैलेंजर्स की अपने घरेलू मैदान पर करारी हार हुई, लेकिन मैच के दौरान दर्शकों का उत्साह चरम पर था।

कोलकाता नाइट राइडर्स टीम के मालिक शाहरुख खान ने भी इतनी धमाकेदार जीत की कल्पना नहीं की होगी। ट्वेंटी-20 क्रिकेट में 140 रन बनाना मायने रखता है, लेकिन नाइट राइडर्स ने तो 140 रनों के अंतर से जीत दर्ज की। यह सभी के लिए अकल्पनीय जीत थी। नाइट राइडर्स की यह जीत उनमें एक नया जोश भर देगी और टूर्नामेंट में कोई भी टीम उसे कम आँकने की हिमाकत नहीं करेगी।

क्रिस गेल और सलमान बट्‍ट नाइट राइडर्स टीम से अगले हफ्ते जुड़ेंगे। ये दोनों ही सलामी बल्लेबाज हैं और गांगुली इन दोनों में से किसी एक के साथ पारी शुरू करना चाहते थे, लेकिन पहले मैच में दोनों ही उपलब्ध नहीं थे, लिहाजा गांगुली ने ब्रेडान मैक्यूलम के साथ पारी शुरू की। इसके बाद जो मैक्यूलम ने किया, वह ट्वेंटी-20 क्रिकेट की रिकॉर्ड बुक में दर्ज हो गया। मैक्यूलम ने नाइट राइडर्स की 120 गेंदों की पारी के दौरान खुद 73 गेंदों का सामना किया। इन 73 गेंदों में से 23 गेंदों पर उन्होंने चौके और छक्के (13 छक्के और 10 चौके) लगाए। यानी मैक्यूलम ने अपनी 158 रनों की पारी में 118 रन तो बिना दौड़े ही बनाए।

ये एक ऐसी पारी थी, जिसकी सिर्फ कल्पना की जा सकती है। मैक्यूलम ने नीट और क्लीन हिटिंग की और उनकी पारी क्रिकेट के इस सबसे छोटे स्वरूप से हमेशा के लिए जुड़ गई। अब जब भी कहीं ट्वेंटी-20 क्रिकेट का जिक्र होगा, ब्रेडान मैक्यूलम का नाम जरूर लिया जाएगा।

आईपीएल के पहले मैच में साफ हो गया कि क्यों गांगुली को इस टूर्नामेंट का सबसे शातिर कप्तान कहा जा रहा है। 223 रनों का लक्ष्य मुश्किल से भी मुश्किल था, लेकिन गांगुली ने कभी भी मैच से पकड़ ढीली नहीं होने दी। वे बेमिसाल कप्तान हैं और अपने गेंदबाजों का बेहतरीन इस्तेमाल करना जानते हैं। उनकी कुशल कप्तानी की वजह से मुरली कार्तिक जैसे प्रभावी गेंदबाज के बिना ही कोलकाता नाइट राइडर्स ने रॉयल चैलेंजर्स की टीम को केवल 91 गेंदों के खेल में ही पैवेलियन लौटा दिया।

दूसरी तरफ राहुल द्रविड़ कमजोर कप्तान नजर आए। टॉस जीतकर गेंदबाजी चुनने के निर्णय का किसी हद तक बचाव किया जा सकता है, लेकिन जब आप 20 ओवरों में 223 रनों के बड़े स्कोर का पीछा कर रहे हैं तो किसी विस्फोटक बल्लेबाज से पारी शुरू करवाई जानी थी। द्रविड़ और जाफर के स्थान पर केमरून व्हाइट और मार्क बाउचर को पारी शुरू करनी चाहिए थी, लेकिन द्रविड़ पूरे मैच में पूर्व निर्धारित रणनीति के तहत खेलते रहे। चतुर कप्तान वही होता है जो बदलती परिस्थितियों के मुताबिक निर्णय ले, द्रविड़ में आक्रामकता का अभाव है।

मैच के कुछ दिलचस्प लम्हे-

1. ईशांत शर्मा ने अपने आईपीएल करियर की पहली ही गेंद पर विकेट लिया।
2. कोलकाता नाइट राइडर्स के लिए गांगुली और मैक्यूलम ने पहले विकेट की साझेदारी में 61 रन जोड़े, जिसमें गांगुली का योगदान केवल 10 रनों का था।
3. अजीत आगरकर ने अपने आईपीएल करियर के पहले ओवर में छक्का भी लगवाया और विकेट भी लिया।
4. गांगुली और जहीर ने एक-दूसरे को आउट किया।