अफगानिस्तान की हांगकांग पर रोमांचक जीत

अफगानिस्तान ने पहले मैच में युगांडा के हाथों मिली शिकस्त से उबरते हुए यहाँ विश्व क्रिकेट लीग डिवीजन थ्री के करीबी मुकाबले में हांगकांग को 13 रन से हराया। इस जीत के बाद अफगानिस्तान की अप्रैल में दक्षिण अफ्रीका में होने वाले 2011 विश्व कप क्वालीफायर में जगह बनाने की उम्मीदें जीवंत हैं।

शनिवार को मेजबान अर्जेन्टीना को हराने वाले हांगकांग ने 202 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए एक समय 90 रन पर आठ विकेट गँवा दिए थे लेकिन नौवें विकेट के लिए 62 और अंतिम विकेट के लिए 36 रन की साझेदारी से टीम जीत के करीब पहुँची।

इससे पहले अफगानिस्तान को सलामी बल्लेबाजों करीम खान (36) और शफीकुल्ला शफाक (24) ने पहले विकेट के लिए 72 रन जोड़कर शानदार शुरुआत दिलाई लेकिन दोनों के तीन गेंद के अंदर आउट होने के बाद हांगकांग ने वापसी की।

स्पिनर नदीम अहमद (23 रन देकर दो विकेट) और नजीब अहमद (35 रन देकर दो विकेट) ने बेहतरीन गेंदबाजी करते हुए अफगानिस्तान के बल्लेबाजों को रन बनाने के अधिक अवसर नहीं दिए। टीम के लिए मोहम्मद नबी (40) और नोरोज मंगल (35) ने उपयोगी पारियाँ खेली। युगांडा के खिलाफ अर्धशतक बनाने वाले
समीउल्लाह शेनवारी ने 39 गेंद में 25 रन बनाकर 49.5 ओवर में टीम का स्कोर 201 रन तक पहुँचाया।
लक्ष्य का पीछे करने उतरी हांगकांग की टीम के शीर्ष आठ बल्लेबाजों में से कोई भी 20 रन के आँकड़े को पार नहीं कर सका। निचले क्रम में बल्लेबाजी करने उतरे मोनेर अहमद ने 38 गेंद में 49 रन की आक्रामक पारी खेली।

उन्होंने मोहम्मद नबी पर लगातार तीन छक्के जड़कर हांगकांग की उम्मीदें जगाई लेकिन यह नाकाफी था। 11वें नंबर के बल्लेबाज नदीम अहमद ने 18 गेंद में 27 रन बनाए। नबी ने उन्हें मवाइस नाजिरी के हाथों कैच कराकर उनकी पारी का अंत किया।

अन्य मैचों में पपुआ न्यू गिनी ने अर्जेन्टीना को 21 रन से हराकर दो मैचों में दूसरी जीत दर्ज की। पपुआ न्यू गिनी की टीम 33.5 ओवर में मात्र 127 रन पर सिमट गई लेकिन कप्तान रारुआ दिकाना ने लगातार दूसरे दिन पाँच विकेट चटकाकर टीम को जीत दिलाई।

युगांडा ने भी केमैन आईलैंड को नौ विकेट से हराकर दो मैचों में दूसरी जीत दर्ज की। छह देशों के टूर्नामेंट की चोटी की दो टीमें अप्रैल में होने वाले विश्व कप क्वालीफायर में जगह बनाएँगी।