मैक्‍कुलम ने न्यूजीलैंड को संकट से उबारा

ब्रेंडन मैक्‍कुलम (97 रन) की साहसिक पारी की बदौलत न्यूजीलैंड मेजबान इंग्लैंड के खिलाफ तीन मैचों की सि‍रीज के लॉर्ड्स में खेले जा रहे पहले क्रिकेट टेस्ट के पहले दिन खराब शुरुआत के बाद सम्मानजनक स्थिति में पहुँचने में कामयाब रहा।

एक समय मात्र 104 रन पर अपने पाँच विकेट गँवा चुकी कीवी टीम को विस्फोटक बल्लेबाज मैक्कुलम की 97 गेंदों पर खेली गई आतिशी पारी ने बहुत सहारा दिया।

दिन का खेल खत्म होने पर न्यूजीलैंड ने छह विकेट पर 208 रन बना लिए थे1 जैकब ओरम 23 रन तथा डेनियल वेटोरी 5 रन बनाकर क्रीज पर थे।

विकेटों के पतझड़ के बीच मैक्कुलम ने प्रत्याक्रमण की नीति अपनाकर अपनी टीम को अंग्रेज तेज गेंदबाज जेम्स एंडरसन (42 रन पर तीन विकेट) तथा स्टुअर्ट ब्रॉड (70 रन पर दो विकेट) के कहर से बचाया। मैक्कुलम ने आक्रामक अंदाज में बल्लेबाजी करते हुए 97 गेंदों पर 13 चौकों और दो छक्कों की मदद से 97 रन बनाए।

इसके पूर्व भोजनावकाश से पहले का खेल बारिश की भेंट चढ़ने के बाद इंग्लैंड के कप्तान माइकल वॉन ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला लिया। उनके इस निर्णय को तेज गेंदबाज एंडरसन ने ओपनर एरोन रेडमंड (0) तथा जेमी हाउ (07) का विकेट लेकर सही साबित किया।

बल्लेबाजी क्रम में तीसरे नम्बर पर आए जेम्स मार्शल को 24 रन के व्यक्तिगत स्कोर पर ब्रॉड ने विकेट के पीछे टिम एम्ब्रोस के हाथों कैच आउट कराया। एंडरसन और ब्रॉड की जुगलबंदी कीवी बल्लेबाजों पर कहर ढाने लगी। ब्रॉड ने न्यूजीलैंड के भरोसेमंद बल्लेबाज माने जाने वाले रॉस टेलर (19) को भी अपना शिकार बनाया।

एक सौ चार रन के स्कोर पर नवप्रवेशी डेनियल फ्लिन के रूप में अपना पाँचवाँ विकेट खोकर कीवी टीम संकट में पड़ गई थी, मगर तभी मैक्कुलम ने एक छोर सम्भालते हुए इंग्लैंड के गेंदबाजों पर जवाबी हमला बोल दिया।

उन्होंने मैदान के चारों ओर जोरदार स्ट्रोक खेले और अंग्रेज गेंदबाजों को विकेट के लि‍ए तरसा दिया। मैक्कुलम ने ओरम के साथ छठे विकेट के लिए 99 रन जोड़े। वामहस्त स्पिनर मोंटी पनेसर ने क्लीन बोल्ड करके उन्हें यादगार शतक से महरूम कर दिया।