सौराष्ट्र की नजरें पुजारा पर

राजस्थान और उड़ीसा के खिलाफ एलीट डिवीजन के अपने अंतिम दो मुकाबले जीतने के बाद शानदार फॉर्म में चल रही सौराष्ट्र की टीम गत चैम्पियन दिल्ली के खिलाफ कल से शुरू हो रहे रणजी ट्रॉफी के छठे दौर के मुकाबले में जीत की लय बरकरार रखने के इरादे से उतरेगी।

पहले चार मैचों में सिर्फ छह अंक हासिल करने वाले दिल्ली ने पिछले मैच में भारत के तेज गेंदबाज ईशांत शर्मा की बेहतरीन गेंदबाजी से उड़ीसा को हराकर पाँच अंक हासिल किए।

दिल्ली को हालाँकि इस मैच में ईशांत और सलामी बल्लेबाजों वीरेंद्र सहवाग और गौतम गंभीर के बिना ही उतरना होगा। ये तीनों इंग्लैंड के खिलाफ पहले टेस्ट के लिए भारतीय टीम में शामिल हैं।

सहवाग और गंभीर की गैर मौजूदगी में दिल्ली की बल्लेबाजी का भार कप्तान आकाश चोपड़ा, शिखर धवन, मिथुन मन्हास और विराट कोहली के कंधे पर होगा। दूसरी तरफ सौराष्ट्र की टीम 18 अंक जुटाकर गुजरात के साथ संयुक्त रूप से दूसरे स्थान पर चल रही है। मुंबई ग्रुप ए से चोटी पर है।

दिल्ली के तेज गेंदबाजी आक्रमण की अगुआई प्रदीप सांगवान और सुमित नरवाल करेंगे, जबकि इन दोनों को तेज गेंदबाज परविंदर अवाना और लेग स्पिनर चैतन्य नंदा से सहयोग मिलेगा।

सौराष्ट्र को क्वार्टर फाइनल में जगह सुनिश्चित करने के लिए पहली पारी में बढ़त के साथ मैच ड्रॉ कराना होगा। पिछले सत्र में सर्वाधिक रन बनाने वाले चेतेश्वर पुजारा दो शतक और एक तिहरे शतक के साथ 700 रन बनाकर मौजूदा सत्र में भी चोटी पर चल रहे हैं।

मेजबान टीम की बल्लेबाजी का दारोमदार पुजारा के अलावा अनुभवी सितांषु कोटक, कप्तान जयदेव शाह, ऑलराउंडर रवींद्र जडेजा और सलामी बल्लेबाजों भूषण चौहान और चिराग पाठक पर होगा।

गेंदबाजी आक्रमण की अगुआई बालकृष्ण जडेजा और संदीप जोबनपुत्रा करेंगे, जबकि स्पिन गेंदबाजी की जिम्मेदारी रवींद्र जडेजा, कमलेश मकवाना और राकेश धुव पर होगी।