बर्थडे ब्वाए चेतेश्वर पुजारा अब कभी भी टांग सकते हैं बल्ला

सालों से भारतीय क्रिकेट टीम की दीवार रहे राहुल द्रविड़ के विकल्प के तौर पर चेतेश्वर पुजारा आज अपना 36वां जन्मदिन मना रहे हैं। बरसों से सिर्फ एक ही प्रारुप खेल रहे चेतेश्वर पुजारा को करियर में दूसरा मौका तब मिला था जब उन्हें पिछले साल विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल में मौका मिला था।

जून में खेले गए विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल  में पहली पारी में उन्होंने 17 तो दूसरी पारी में 27 रन बनाए। वह इस मैच की तैयारी के  लिए ही  महीनों से इंग्लैंड में काउंटी खेल रहे थे। लेकिन कुछ फायदा नहीं दिखा।

विश्व टेस्ट चैंपियनशिप की हार के बाद भारतीय टेस्ट टीम में धीरे धीरे कर बदलाव होने शुरु हुए और पहला बलि का बकरा चेतेश्वर पुजारा बने। युवा यशस्वी जायवाल  को उनकी जगह चुना गया ।

हाल ही में 2023-24 रणजी ट्रॉफी सत्र के शुरुआती दौर में उन्होंने झारखंड जैसी मजबूत टीम के खिलाफ First Class Cricket में अपना 17वां दोहरा शतक बनाया। उन्होंने 317 गेंदों में दोहरा शतक जड़ा।

लेकिन शायद अब बहुत देर हो चुकी है। इसका अंदाजा उनको तब हो गया जब कल कप्तान रोहित शर्मा की प्रेस वार्ता हुई।

भारतीय कप्तान रोहित शर्मा ने बुधवार को संकेत दिया कि चेतेश्वर पुजारा और अजिंक्य रहाणे जैसे दिग्गजों का टेस्ट कैरियर लगभग खत्म माना जा सकता है क्योंकि फोकस युवाओं को अधिक मौके देने पर है।

इंग्लैंड के खिलाफ पहले दो टेस्ट में विराट कोहली के बाहर रहने के फैसले के बाद संभावना जताई जा रही थी कि पुजारा या रहाणे को मौका दिया जायेगा लेकिन अजित अगरकर की अध्यक्षता वाली चयन समिति पीछे मुड़कर देखने के मूड में नहीं है। कोहली की जगह रजत पाटीदार को मौका दिया गया।

टेस्ट क्रिकेट में लंबे समय से भारत के लिये नंबर तीन पर बल्लेबाजी करने वाले पुजारा ने 2020 के बाद से 29.69 की निराशाजनक औसत से 52 पारियों (28 टेस्ट) में केवल एक शतक बनाया है। दिसंबर 2022 में चटगांव टेस्ट में उनके 90 और 102 नाबाद के स्कोर को हटाने पर उनकी बल्लेबाजी औसत गिरकर 26.31 हो जाती है।