कार्डिफ। पाकिस्तान के खिलाफ आईसीसी चैम्पियंस टाफी के पहले सेमीफाइनल में मंगलवार को इंग्लैंड का पलड़ा पाकिस्तान पर भारी होगा और उसकी नजरें 50 ओवरों में अपने पहले आईसीसी खिताब की ओर अगला कदम बढ़ाने पर होगी। तीन बार विश्व कप फाइनल खेल चुका इंग्लैंड पिछले 42 साल में 50 ओवरों के क्रिकेट का कोई खिताब नहीं जीत सका है।
ईयोन मोर्गन की टीम काफी संतुलित है और इस बार खिताब की प्रबल दावेदार भी है। दूसरी ओर पहले मैच में भारत से हारने के बाद पाकिस्तान ने अच्छी वापसी की। दूसरी ओर ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड में 2015 में हुए विश्व कप से पहले दौर में बाहर होने के बाद इंग्लैंड ने अपने प्रदर्शन में जबर्दस्त सुधार किया है। उसने पिछले साल अपनी सरजमीं पर पाकिस्तान को वनडे श्रृंखला में 4-1 से हराया जिसमें टेंट ब्रिज में विश्व रिकॉर्ड 444 रन का स्कोर शामिल है।
बेन स्टोक्स के रूप में इंग्लैंड के पास दुनिया के सर्वश्रेष्ठ हरफनमौलाओं में से एक है जो गेंद और बल्ले दोनों से किसी भी टीम की बखिया उधेड़ सकता है। यही वजह है कि आईपीएल में वह 20 लाख डॉलर से अधिक दाम में बिका।
जो रूट भी विश्व स्तरीय बल्लेबाज हैं और फार्म में हैं। मघ्यक्रम में मोर्गन और जोस बटलर हैं जबकि सलामी बल्लेबाज एलेक्स हेल्स और जासन रे शीर्ष क्रम में अच्छी शुरुआत दे रहे हैं।
तेज गेंदबाजों जैक बाल और लियाम प्लंकेट का प्रदर्शन् भी अच्छा रहा है जबकि मार्क वुड ने स्टाइक गेंदबाज के रूप में कप्तान मोर्गन के भरोसे को सही साबित किया है। टखने के तीन आपरेशन के बाद वुड टीम में लौटे हैं लेकिन उनकी रफ्तार जस की तस है। अभी तक इंग्लैंड टूर्नामेंट की सर्वश्रेष्ठ टीम रही है और एक भी मैच हारा नहीं है।
दूसरी ओर पाकिस्तान ने कप्तान सरफराज अहमद की पारी के दम पर श्रीलंका को तीन विकेटसे हराया जिससे उसका मनोबल बढा होगा। इस हार के लिए हालांकि श्रीलंका खुद दोषी रहा जिसने बेहद लचर फील्डिंग का प्रदर्शन किया।
सलामी बल्लेबाज फखर जमान ने भी श्रीलंका के खिलाफ 36 गेंद में 50 रन बनाए लेकिन मध्यक्रम के बल्लेबाजों का प्रदर्शन चिंता का सबब होगा। गेंदबाजी में तेज गेंदबाज मोहम्मद आमिर, जुनैद खान, हसन अली और फहीम खान ने प्रभावित किया ।
पाकिस्तान : सरफराज अहमद (कप्तान), अहमद शहजाद, अजहर अली, बाबर आजम, फहीम अशरफ, फखर जमान, हारिस सोहेल, हसन अली, इमाद वसीम, जुनैद खान, मोहम्मद आमिर , मोहम्मद हफीज, शादाब खान और शोएब मलिक।
