लंदन:भारतीय बल्लेबाज़ चेतेश्वर पुजारा इंग्लैंड के वर्तमान सीज़न में ससेक्स के लिए काउंटी चैंपियनशिप और रॉयल वनडे कप में खेलेंगे। वह ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज़ ट्रैविस हेड की जगह लेंगे।
यह पुजारा के लिए काउंटी क्रिकेट में चौथी पारी होगी। वह इससे पहले डर्बीशायर (2014), यॉर्कशायर (2015 और 2018) और नॉटिंघमशायर (2017) के लिए खेल चुके हैं। 2020 में उन्हें ग्लॉस्टरशायर के लिए खेलना था, लेकिन कोरोना के कारण ऐसा संभव नहीं हो सका। उन्होंने काउंटी क्रिकेट में अब तक 36 परियों में तीन शतक और तीन अर्धशतक की मदद से 29.93 के औसत से 988 रन बनाए हैं।
पिछले कुछ समय से ख़राब प्रदर्शन के कारण पुजारा को श्रीलंका के ख़िलाफ़ सीरीज़ के लिए भारतीय टेस्ट टीम से बाहर कर दिया गया था। इसके अलावा बोर्ड की सालाना कॉन्ट्रैक्ट लिस्ट में भी उन्हें ग्रेड ए+ से ग्रेड बी में भेज दिया गया। उन्होंने अपना अंतिम टेस्ट शतक 2018-19 में ऑस्ट्रेलिया दौरे पर बनाया था।
हाल ही में वह दक्षिण अफ़्रीका और न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ लगातार टेस्ट में शून्य पर आउट हुए थे। ऑस्ट्रेलिया के 2018-19 दौरे के बाद पुजारा ने 27.38 के औसत से 48 परियों में सिर्फ़ 1287 रन बनाए हैं, जिसमें उनका सर्वश्रेष्ठ स्कोर 91 रन रहा। वहीं इस दौरान उनकी करियर औसत भी गिरकर 47 से 44.25 हो गई। दो साल बाद रणजी ट्रॉफ़ी खेल रहे पुजारा ने इस साल पांच परियों में दो अर्धशतक की मदद से 191 रन बनाए।
पुजारा ने कहा, 'मैं अगले सीज़न के लिए ससेक्स क्रिकेट का हिस्सा बनकर बहुत ख़ुश हूं। मुझे इंग्लैंड में काउंटी क्रिकेट खेलकर बहुत मज़ा आता है। इस सीज़न के लिए भी मैं बहुत उत्सुक हूं।' उम्मीद की जा रही है कि पुजारा सात अप्रैल तक ससेक्स से जुड़ जाएंगे। पुजारा के अलावा ससेक्स ने इस सीज़न के लिए ऑस्ट्रेलियाई विकेटकीपर बल्लेबाज़ जोश फ़िलिपे और अफ़ग़ानिस्तानी लेग स्पिनर राशिद ख़ान को भी टीम से जोड़ा है।(वार्ता)
