एंटीगा। नए कोच के साथ आत्मविश्वास से ओत-प्रोत भारतीय टीम गुरुवार से शुरू हो रहे पहले क्रिकेट टेस्ट मैच में जब अनुभवहीन वेस्टइंडीज टीम से खेलेगी तो उसका इरादा कैरेबियाई सरजमीं पर लगातार तीसरी टेस्ट श्रृंखला जीतने का होगा।
भारतीय क्रिकेट के इतिहास में यह टेस्ट नया अध्याय लिखेगा, क्योंकि अनिल कुंबले के मार्गदर्शन में टीम पहली बार खेलेगी। कुंबले को भारतीय टीम का कोच बने 3 सप्ताह से अधिक हो गया। इस दौरान अभ्यास शिविर और 2 अभ्यास मैचों में टीम उनके मार्गदर्शन में खेली। उन्होंने ड्रेसिंग रूप में आपसी एकजुटता पर बल दिया और कई समूह गतिविधियों से टीम का मनोबल बढ़ाया।
अब पूरा फोकस मैदान पर होगा जिसमें भारतीय खिलाड़ी अपने नए कोच की रणनीति पर अमल करने की कोशिश करेंगे। कप्तान विराट कोहली की टीम कैरेबियाई सरजमीं पर जीत की हैट्रिक बनाना चाहेगी। इससे पहले 2007 में राहुल द्रविड़ और 2011 में महेंद्र सिंह धोनी की कप्तानी में भारत ने यहां टेस्ट श्रृंखला जीती थी। कोहली की कप्तानी में भारत ने पिछले साल श्रीलंका को 2-1 और दक्षिण अफ्रीका को 3-0 से हराया था।
इस बार हालांकि चुनौती उतनी आसान नहीं है। वेस्टइंडीज की पिचें धीमी हो गई हैं। सेंट किट्स में 2 अभ्यास मैचों की पिच में अच्छा उछाल था लेकिन स्पिनरों को टर्न मिली और तेज गेंदबाजों को कोई मदद नहीं मिल सकी। पिच पर हल्की घास दिख रही है लेकिन लग रहा है कि 5 दिन तक पिच अटूट नहीं रहेगी। ऐसे में लगता है कि भारतीय खेमा 5 गेंदबाजों को लेकर उतर सकता है।
टीम के सदस्यों और सहयोगी स्टाफ ने भी कहा है कि थोड़ी-सी घास से भी विकेट का धीमापन नहीं जाएगा लिहाजा समझा जाता है कि स्टुअर्ट बिन्नी पर अमित मिश्रा को तरजीह दी जाएगी। अब देखना यह है कि ईशांत शर्मा के जोड़ीदार के रूप में मोहम्मद शमी और उमेश यादव में से किसे चुना जाता है।
5 गेंदबाजों को उतारने के मायने हैं कि रोहित शर्मा को फिर बाहर रहना होगा, जो दूसरे अभ्यास मैच में भी नहीं खेल सके थे। वे टेस्ट से 2 दिन पहले वैकल्पिक अभ्यास सत्र में भाग लेने वाले 5 खिलाड़ियों में से थे। उनके अलावा बिन्नी, मिश्रा, चेतेश्वर पुजारा और केएल राहुल ने अभ्यास किया।
मिश्रा को रोहित और बिन्नी दोनों पर तरजीह मिलेगी। टीम प्रबंधन यदि तीसरे नंबर पर राहुल की जगह पुजारा को उतारता है तो यह अचरज की बात होगी। पुजारा और राहुल ने नेट पर साथ में अभ्यास किया जबकि दूसरे नेट पर मुरली विजय और शिखर धवन साथ अभ्यास करते नजर आए।
नेट अभ्यास से टीम संयोजन का कयास लगाया जा सकता है। पुजारा ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 4 टेस्ट मैचों में तीसरे नंबर पर उतरने के बाद 6 पारियों में सिर्फ 33-66 की औसत से रन बनाए। यह 9 महीने पहले की बात है और तब से राहुल अच्छे फॉर्म में हैं जिन्होंने यहां दोनों अभ्यास मैचों में अर्द्धशतक बनाए हैं।
वेस्टइंडीज के पास डेरेन ब्रावो और मर्लेन सैमुअल्स के रूप में दो ही अनुभवी खिलाड़ी हैं, जो क्रमश: 42 और 64 टेस्ट खेल चुके हैं। कप्तान जैसन होल्डर को उम्मीद होगी कि उनके 2 सबसे सीनियर बल्लेबाज मोर्चे से अगुवाई करेंगे।
अनुभवहीन बल्लेबाजी क्रम में जर्मेइन ब्लैकवुड (15 टेस्ट) और राजेंद्र चंद्रिका (3 टेस्ट) भी हैं। ब्लैकवुड ने दूसरे अभ्यास मैच की दोनों पारियों में प्रभावित किया लेकिन टेस्ट के दौरान 3 भारतीय स्पिनरों को खेलना आसान नहीं होगा। ऐसे में ब्रावो और सैमुअल्स पर काफी जिम्मेदारी होगी।
वेस्टइंडीज के पास देवेंद्र बिशू के रूप में एकमात्र स्पिनर है जबकि तेज गेंदबाजी का मोर्चा शेनोन गैब्रियल, मिगुल कमिंस, कार्लेस ब्रेथवेट और खुद होल्डर संभालेंगे।
टीमें-
भारत : विराट कोहली (कप्तान), मुरली विजय, शिखर धवन, केएल राहुल, चेतेश्वर पुजारा, अजिंक्य रहाणे, रोहित शर्मा, रिद्धिमान साहा, आर. अश्विन, अमित मिश्रा, रवीन्द्र जडेजा, स्टुअर्ट बिन्नी, भुवनेश्वर कुमार, मोहम्मद शमी, शरदुल ठाकुर, उमेश यादव और ईशांत शर्मा।
