गाले। कप्तान विराट कोहली (नाबाद 76) और ओपनर अभिनव मुकुंद (81) के शानदार अर्धशतकों तथा उनके बीच तीसरे विकेट के लिए 133 रन की साझेदारी की बदौलत भारत ने पहले क्रिकेट टेस्ट के तीसरे दिन शुक्रवार को अपनी बढ़त 498 रन पहुंचाकर मेजबान श्रीलंका पर अपना शिकंजा कस लिया।
भारत ने श्रीलंका को पहली पारी में 291 रन पर ढेर कर दिया लेकिन उससे फॉलोआन नहीं कराकर दूसरी पारी खेलने का फैसला किया और तीसरे दिन के खेल की समाप्ति तक तीन विकेट खोकर 189 रन बना लिए। मुकुंद दिन के आखिरी ओवर में तीसरी गेंद पर आउट हुए, जिसके साथ ही दिन का खेल समाप्त हो गया।
पहली पारी के शतकधारी बल्लेबाज शिखर धवन और चेतेश्वर पुजारा दूसरी पारी में सस्ते में निपट गए, लेकिन पहली पारी में सस्ते में आउट होने वाले विराट और मुकुंद ने दूसरी पारी में शानदार अर्धशतक ठोंक दिए। शिखर ने पहली पारी में 190 और पुजारा ने 153 रन बनाए। दूसरी पारी में शिखर 14 और पुजारा 15 रन बनाकर आउट हुए।
भारत का पहला विकेट 19 और दूसरा 56 के स्कोर पर गिरा। शिखर ने 14 गेंदों की पारी में तीन चौके लगाए जबकि पुजारा ने 35 गेंदों में दो चौके लगाए। विराट ने पहली पारी में तीन और मुकुंद ने 12 रन बनाए थे लेकिन मैच के तीसरे दिन दूसरी पारी में दोनों ने जमकर बल्लेबाजी की। विराट ने अपना 15वां अर्धशतक पूरा किया और साथ ही 58 टेस्टों में 4500 रन भी पूरे कर लिए।
मुकुंद ने अपना दूसरा अर्धशतक बनाया। उन्होंने छह साल बाद जाकर अपना दूसरा अर्धशतक बनाया। मुकुंद ने 2011 में भारत की ओर से पांच टेस्ट खेले थे और 2017 में उनका यह दूसरा टेस्ट है। मुकुंद का दुर्भाग्य रहा कि दिन के अंतिम ओवर में वह अपना विकेट गंवा बैठे। उनके पास अपना पहला शतक बनाने का पूरा मौका था लेकिन ऑफ स्पिनर दानुष्का गुणातिल्का ने उन्हें पगबाधा कर दिया।
मुकुंद ने 116 गेंदों पर 81 रन की पारी में आठ चौके लगाए जबकि विराट ने 114 गेंदों पर नाबाद 76 रन की पारी में पांच चौके लगाए। दोनों ने तीसरे विकेट की साझेदारी में 29.4 ओवर में 133 रन जोड़कर भारत को ड्राइवर सीट पर पहुंचा दिया।
इससे पहले मेजबान श्रीलंकाई टीम अपनी पहली पारी में 291 रन पर ढेर हो गई, जिसकी बदौलत भारतीय टीम को पहली पारी में 309 रन की भारी भरकम बढ़त हासिल हो गई। गाले इंटरनेशनल स्टेडियम में खेले जा रहे मैच के तीसरे दिन श्रीलंकाई टीम लंच के कुछ देर बाद 78.3 ओवर में 291 रन पर ऑल आउट हो गई।
मैच के दूसरे दिन अंगूठे की चोट के कारण खेलने नहीं उतर सके असेल गुणारत्ने की अनुपस्थिति में श्रीलंका की पारी में एक बल्लेबाज कम था। पारी में संभलते हुये खेल रहे दिलरूवान परेरा 92 के स्कोर पर नाबाद पवेलियन लौटे जबकि एंजेलो मैथ्यूज ने 83 रन की बड़ी पारी खेली।
भारत के लिए लेफ्ट आर्म स्पिनर रवींद्र जडेजा ने 22.3 गेंदों में 67 रन देकर श्रीलंका के सर्वाधिक तीन विकेट निकाले। उन्होंने लाहिरू कुमारा (दो) को बोल्ड करने के साथ मेजबान टीम की पारी को समेट दिया। तेज गेंदबाज मोहम्मद शमी ने 45 रन पर दो विकेट लिए। अपना पदार्पण टेस्ट खेल रहे मध्यम तेज गेंदबाज हार्दिक पांड्या ने 13 रन, उमेश यादव ने 78 रन, रविचंद्रन अश्विन ने 84 रन देकर एक-एक विकेट निकाला।
सुबह श्रीलंकाई टीम ने 154 रन पर पांच विकेट से आगे अपनी पारी की शुरुआत की थी। उस समय बल्लेबाज एंजेलो मैथ्यूज 54 रन और दिलरूवान परेरा छह रन बनाकर क्रीज पर थे। लंच तक भारत ने श्रीलंका को 289 के स्कोर पर आठ झटके दे दिए थे।
लंच के तुरंत बाद श्रीलंका अपने स्कोर में केवल तीन रन का ही इजाफा कर पाया था कि जडेजा ने लाहिरू कुमारा को उनके दो रन के स्कोर पर ही आउट कर दिया और एक बल्लेबाज की अनुपस्थिति में खेलने को मजबूर श्रीलंकाई टीम 291 पर सिमट गई। परेरा 133 गेंदों में 10 चौके और चार छक्के लगाकर 92 रन पर नाबाद पैवेलियन लौटे जो उनका पांचवां अर्धशतक है।
तीसरे दिन की शुरुआत करने के बाद श्रीलंकाई टीम ने अपने शेष चार विकेट 86 रन के अंतर पर गंवा दिए। मैथ्यूज ने अपने कल के स्कोर में 29 रन का इजाफा और किया तथा 130 गेंदों में 11 चौके और एक छक्के की मदद से 83 रन की महत्वपूर्ण अर्धशतकीय पारी खेली।
उन्होंने परेरा के साथ समझदारी से पारी को आगे बढ़ाते हुए छठे विकेट के लिए 62 रनों की साझेदारी की। हालांकि भारत को फिर दिन की पहली सफलता पूर्व श्रीलंकाई कप्तान के विकेट के रूप में जाकर जडेजा ने दिलाई।
जडेजा ने मैथ्यूज को कप्तान विराट के हाथों कैच कराकर 205 के स्कोर पर छठे बल्लेबाज के रूप में आउट किया और मेजबान टीम का अहम विकेट निकाल लिया। हालांकि परेरा दूसरे छोर पर टिके रहे और उन्होंने अपने स्कोर में 86 रन का इजाफा और किया। हालांकि उन्हें दूसरे छोर पर अन्य किसी बल्लेबाज से मदद नहीं मिल पायी और भारत के लिए खतरा माने जा रहे गेंदबाज रंगना हेरात निचले क्रम पर टीम को कोई योगदान नहीं दे सके।
हेरात को भी जडेजा ने अपना शिकार बनाया और अजिंक्य रहाणे के हाथों कैच कराया। श्रीलंकाई खिलाड़ी 13 गेंदों में एक चौका लगाकर नौ रन ही बना सके। नुवान प्रदीप ने 26 गेंदों में एक चौका लगाकर 10 रन बनाए और वह भी सस्ते में पैवेलियन लौट गए। प्रदीप को पदार्पण कर रहे मध्यम तेज गेंदबाज पांड्या ने बोल्ड किया।
