इराक में 16 नागरिकों की हत्या का आरोप झेल रहे अमेरिकी प्राइवेट सुरक्षा एजेंसी ब्लैकवाटर के पाँच गार्डों को सभी आरोपों से बरी कर दिया गया। अमेरिका की एक अदालत ने उन पर हत्या के आरोप भी खारिज कर दिए। इराक का कड़ा एतराज।
इस मामले में कुल छह गार्डों पर आरोप तय किए गए थे। उनमें से एक ने एक इराकी की हत्या करने की बात स्वीकार की थी। अमेरिकी सरकार ने मुकदमे में उसे गवाह बना लिया और इस वजह से उसे माफ़ी मिल गई थी
उस गार्ड की गवाही के आधार पर ही पूरा मुकदमा चला लेकिन आखिर में जज ने कहा कि जिन सबूतों के साथ सरकार ने ब्लैकवाटर के गार्डों के खिलाफ मुकदमा चलाया है, वे पर्याप्त नहीं हैं। इसके बाद पाँचों आरोपी गार्डों को हत्या सहित सभी आरोपों से बरी कर दिया गया।
सवा दो साल पहले 16 सितंबर, 2007 को अमेरिकी प्राइवेट सुरक्षा एजेंसी ब्लैकवाटर के गार्ड उस वक्त विवादों में घिर गए थे, जब आरोप लगा कि एक अमेरिकी राजनयिक के काफिले के साथ जाते समय उन्होंने बगदाद में आम नागरिकों पर गोलियाँ बरसा दीं। इसमें 16 लोगों की मौत हो गई। छह गार्ड सवालों में घिरे, जिनमें से एक बाद में सरकारी गवाह बन गया। ये सभी अमेरिकी सेना के रिटायर्ड सैनिक हैं, जो अब निजी सुरक्षा एजेंसी में काम करते हैं।
ब्लैकवाटर भी इसके बाद जबरदस्त आलोचना का शिकार हुआ और उसे बाद में इराक़ का एक ठेका नहीं दिया गया। हाल ही में कंपनी ने अपना नाम बदल कर एक्सई सर्विस रख लिया है।
अदालत का फैसला आने के बाद सभी पाँचों गार्डों ने खुशी जताई है और कहा है कि नया साल उनके लिए खुशियाँ लेकर आया है। दूसरी तरफ उनके खिलाफ मुकदमा लड़ रही, अमेरिकी सरकार ने अफसोस जताया है।
इन सबके बीच उन 16 इराकी परिवारों का कोई जिक्र भी नहीं हुआ, जिन्होंने दो साल पहले अपने लोगों को खो दिया। मुकदमे में भी उनकी तरफ से किसी की भागीदारी नहीं हो पाई।
