यांकोविच और सेरेना में होगी खिताबी जंग

दो बार की चैंपियन अमेर‍िका की सेरेना विलियम्स और दूसरी वरीयता प्राप्त सर्बिया की येलेना यांकोविच के बीच वर्ष के अंतिम ग्रैंड स्लेम यूएस ओपन टेनिस टूर्नामेंट के महिला एकल का खिताबी मुकाबला खेला जाएगा।

चौथी वरीयता प्राप्त सेरेना ने शुक्रवार को सेमीफाइनल में छठी वरीयता प्राप्त रूस की दिनारा सफीना को लगातार सेटों में 6-3, 6-2 से हराया, जबकि यांकोविच ने ओलिम्पिक चैंपियन रूस की एलेना दिमेंतिएवा पर 6-4, 6-4 से जीत दर्ज करते हुए पहली बार किसी ग्रैंड स्लेम टूर्नामेंट के फाइनल में जगह पक्की कर ली।

आठ ग्रैंड स्लेम विजेता सेरेना और यांकोविच के बीच खिताबी मुकाबला शनिवार शाम को आर्थर एश स्टेडियम में खेला जाएगा। इस मुकाबले को जीतने वाली खिलाड़ी विश्व रैंकिग में नंबर एक पर पहुँच जाएगी।

वर्ष 1999 और 2002 में यहाँ चैंपियन रह चुकी 26 वर्षीय सेरेना को सफीना के खिलाफ जीत दर्ज करने के लिए कोई खास मशक्कत नहीं करनी पड़ी। पहले सेट में अपनी सर्विस गंवाने के बावजूद सेरेना ने धमाकेदार प्रदर्शन करते हुए रूसी खिलाड़ी को महज 88 मिनट में शिकस्त देकर वर्ष 2002 के बाद पहली बार यूएस ओपन के फाइनल में जगह बना ली।

जीत के बाद सेरेना ने कहा कि सफीना को हराकर मैं बहुत राहत महसूस कर रही हूँ। वह इस सत्र की सबसे बेहतरीन खिलाड़ी हैं। उन्होंने बर्लिन में मुझे हराया था। मैं उस हार का बदला चुकाना चाहती थी। हालाँकि यांकोविच को पाँचवीं वरीयता प्राप्त दिमेंतिएवा के खिलाफ जीत दर्ज करने के लिए थोड़ा बहुत संघर्ष करना पड़ा।

यांकोविच ने जीत के बाद फाइनल मुकाबले के बारे में कहा कि मैं ग्रैंड स्लेम जीतना चाहती हूँ और इसी मकसद से यहाँ आई हूँ1 सेरेना बहुत मजबूत खिलाड़ी है। सेरेना और उनकी बहन वीनस की ताकत का कोई मुकाबला नहीं है। सेरेना के खिलाफ जीतना मुश्किल है, लेकिन असंभव नहीं।