कोच्चि। बलवंत सिंह के 77वें मिनट में किए गए शानदार गोल की बदौलत मुंबई सिटी एफसी ने हीरो इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) फुटबॉल टूर्नामेंट के चौथे सत्र में केरल ब्लास्टर्स को उसके घर जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में 1-1 की बराबरी पर रोकते हुए उसकी पहली जीत से महरूम कर दिया।
केरला ने मार्क सिफेनोस द्वारा 14वें मिनट में ही गोल करते हुए 1-0 की बढ़त ले ली थी लेकिन बलवंत ने एवरटन सांतोस के सहयोग से किए गए गोल के चलते मौजूदा उप-विजेता केरला को अंक बांटने पर मजबूर कर दिया।
इस सीजन के अपने शुरुआती दो मैचों में एक भी गोल न कर पाने वाली केरल ने तीसरे मैच में अपना खाता खोला, लेकिन बलवंत के गोल ने उसके प्रशंसकों की पहली जीत की उम्मीद को धराशाई कर दिया और घर से बाहर अपनी टीम की लगातार तीसरी हार भी टाल दी।
इस मैच से पहले मुंबई ने कुल तीन मैच खेले थे, जिसमें से उसे एक में जीत जबकि दो में हार मिली थी। मुंबई ने अपने घर में एफसी गोवा को 2-1 से हराया था, जबिक बेंगलुरु एफसी से उसके घर में 0-2 से और एफसी पुणे सिटी से उसके घर में 1-2 से हार गई थी। उसके सिर पर घर से बाहर लगातार तीसरी हार का खतरा मंडरा रहा था, जो बलवंत ने टाल दिया।
केरल ने इससे पहले अपने पहले मैच में मौजूदा विजेता एटीके के साथ गोलरहित ड्रॉ खेला था जबकि दूसरे मैच में लीग में पदार्पण करने वाली जमशेदपुर एफसी ने उसे गोलरहित ड्रॉ खेलने पर मजबूर कर दिया था। उसके लिए यह मैच जीत लेकर ही आने वाला था, लेकिन शायद किस्मत को कुछ और ही मंजूर था।
मौजूदा उपविजेता ने हालांकि अपने घर में आक्रामक शुरुआत की। पांचवें मिनट में ही संदेश झिंगान ने कॉनर्र किक पर गोल करने की कोशिश की, जो असफल रही। पांच मिनट बाद ही सीके विनीथ ने मौका बनाया और बाईं तरफ से नीचा शॉट खेला जिसे मुंबई के डिफेंस ने बाहर भेज दिया। (वार्ता)
