पेस का होगा आखिरी डेविस कप मुकाबला!

नई दिल्ली। भारतीय डेविस कप इतिहास के सबसे सफल खिलाड़ी लिएंडर पेस अगले साल फरवरी में क्या अपना आखिरी डेविस कप मुकाबला खेलने उतरेंगे?

43 साल के पेस को फरवरी 2017 में पुणे में न्यूजीलैंड के खिलाफ होने वाले एशिया ओसनिया जोन ग्रुप एक के पहले दौर के मुकाबले के लिए युगल खिलाड़ी के रूप में भारतीय टीम में शामिल किया गया है। इस मुकाबले के लिए आनंद अमृतराज को गैर खिलाड़ी कप्तान के रूप में बरकरार रखा गया है, जो उनका विदाई मुकाबला होगा। 

न्यूजीलैंड के खिलाफ मुकाबले के बाद महेश भूपति को भारतीय टीम का अगला गैर खिलाड़ी कप्तान बना दिया जाएगा और वे 2017-18 की अवधि के लिए टीम के कप्तान रहेंगे। न्यूजीलैंड के खिलाफ मुकाबले के लिए देश के शीर्ष युगल खिलाड़ी रोहन बोपन्ना को टीम में शामिल नहीं किया गया है, हालांकि बोपन्ना ने चयन समिति को सूचित किया था कि वे इस मुकाबले के लिए उपलब्ध हैं।

भूपति और पेस एक समय दुनिया की नंबर 1 जोड़ी रहे थे और भारतीय डेविस कप इतिहास की सबसे सफल जोड़ी माने जाते हैं, लेकिन लंबे समय तक दोनों के बीच लंबी दूरी और विरोध बना रहा जिसका असर 2008 के बीजिंग ओलंपिक और 2012 के लंदन ओलंपिक में दिखाई दिया था। अब जब अमृतराज के बाद भूपति भारतीय टीम के कप्तान बनेंगे तो यह देखना दिलचस्प होगा कि पेस को भूपति की टीम में जगह मिलेगी या नहीं?

अंतरराष्ट्रीय टेनिस से खुद को अलग कर चुके भूपति इस समय इंटरनेशनल प्रीमियर टेनिस लीग (आईपीटीएल) चलाते हैं और युगल खिलाड़ी को लेकर उनकी पहली पसंद बोपन्ना हैं। भूपति ने लंदन ओलंपिक के दौरान बोपन्ना के साथ जोड़ी बनाकर खेलने की इच्छा जताई थी और पेस के साथ खेलने के साथ खेलने से साफ इंकार कर दिया था।

पेस आईपीटीएल के पहले सत्र में नहीं खेले थे और उन्होंने विजय अमृतराज की लीग को प्राथमिकता दी थी। हालांकि दूसरे सत्र में भूपति ने पेस को आईपीटीएल में खेलने के लिए मना लिया, लेकिन हाल में समाप्त हुए तीसरे सत्र में पेस आईपीटीएल का हिस्सा नहीं थे।

विश्व रैंकिंग के लिहाज से बोपन्ना की मौजूदा रैंकिंग 28 और पेस की 59 है। चयन समिति के अध्यक्ष एसपी मिश्रा का यह भी कहना है कि देखना होगा कि 43 साल के पेस कब तक खेलते हैं जबकि 36 साल के बोपन्ना उनसे युवा हैं और हमेशा वापसी कर सकते हैं।

अगस्त में रियो ओलंपिक में पेस और बोपन्ना एकसाथ खेलने उतरे थे और पहले ही दौर में हारकर बाहर हो गए थे। स्पेन के खिलाफ पिछले डेविस कप मुकाबले में पेस और साकेत मिनेनी की जोड़ी उतरी थी जिन्हें राफेल नडाल और मार्क लोपेज ने 4-6, 7-6, 6-4, 6-4 से हराया था। बोपन्ना घुटने की चोट के कारण स्पेन के खिलाफ मुकाबले से हट गए थे।

भारतीय डेविस कप टीम में यूकी भांबरी, साकेत मिनेनी, रामकुमार रामनाथन, लिएंडर पेस और प्रजनेश गुणेशवरन को शामिल किया गया है और इनमें से अंतिम चार का चयन मुकाबले से दो सप्ताह पहले किया जाएगा। इस मुकाबले को यदि भारत जीतता है तो अगले मुकाबले में भूपति की रणनीति तय करेगी कि पेस को उनकी योजना में जगह मिलती है या नहीं। (वार्ता)