नई दिल्ली। राष्ट्रीय बैडमिंटन कोच पुलेला गोपीचंद ने रियो ओलंपिक में भारतीय खिलाड़ियों से शानदार प्रदर्शन की उम्मीद व्यक्त करते हुए बुधवार को कहा कि शीर्ष खिलाड़ी साइना नेहवाल पदक जीतने में ध्वजवाहक होंगी।
गोपीचंद ने ग्रेटर नोएडा में स्थापित हो रही गोपीचंद बैडमिंटन अकादमी को यहां लांच करने के बाद बातचीत में कहा कि यह हमारे लिए बड़ी बात है कि देश के 7 खिलाड़ी रियो ओलंपिक में प्रतिनिधित्व करने उतरेंगे। सभी अच्छी फॉर्म में हैं और हम इन खिलाड़ियों से सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन की उम्मीद कर सकते हैं।
रियो में पदक संभावनाओं के बारे में पूछे जाने पर पूर्व ऑल इंग्लैंड चैंपियन और द्रोणाचार्य अवॉर्डी कोच गोपीचंद ने कहा कि पिछले कुछ महीनों में हमारे खिलाड़ियों का प्रदर्शन शानदार रहा है। मैं तो यह मानता हूं कि हमारी पूरी ही टीम से संभावना है।
गोपीचंद ने कहा कि पदक उम्मीदों में साइना देश की ध्वजवाहक रहेंगी। उन्होंने हाल ही में ऑस्ट्रेलियन ओपन का खिताब लगातार दूसरी बार जीता है। वे विश्व रैंकिंग में 5वें नंबर हैं और इस समय शानदार फॉर्म में हैं। उन्होंने पिछले ओलंपिक में भी पदक जीता था और इस बार भी वह पदक जीतने की क्षमता रखती है।
राष्ट्रीय कोच ने ज्वाला गुट्टा और अश्विनी पोनप्पा की महिला युगल जोड़ी से भी पदक जीतने की उम्मीद जताई, जो विश्व चैंपियनशिप में कांस्य पदक जीत चुकी हैं। उन्होंने शीर्ष पुरुष एकल खिलाड़ी किदांबी श्रीकांत और महिला खिलाड़ी पीवी सिंधु को भी पदक दावेदार बताया।
ओलंपिक में किन देशों को वे पदक का प्रबल दावेदार मानते हैं, गोपीचंद ने कहा कि यदि आप पिछले कुछ समय में अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों को देखें तो आप पाएंगे कि किसी देश विशेष का लगातार दबदबा नहीं रहा है। आपको कई देशों के विजेता देखने को मिलेंगे। चीन, थाईलैंड और जापान जैसे देश कड़ी चुनौती पेश कर सकते हैं।
गोपीचंद ने कहा कि इस बार ओलंपिक में पदक जीतना कतई आसान नहीं होगा, क्योंकि कई देशों के दावेदार मौजूद होंगे। ऐसे में जो खिलाड़ी अपने प्रदर्शन में निरंतरता रखेंगे वही पदक जीतने में कामयाब होंगे।
राष्ट्रीय कोच पहले से ही हैदराबाद में 2008 से गोपीचंद अकादमी चला रहे हैं जिसे विश्व बैडमिंटन महासंघ ने सेंटर ऑफ एक्सीलेंस के रूप में मान्यता दी है। ग्रेटर नोएडा विकास प्राधिकरण के तहत शहीद विजय सिंह पथिक स्पोटर्स कॉम्प्लेक्स में खुल रही गोपीचंद अकादमी 30 हजार वर्गफुट में फैली होगी और इसमें 4,300 दर्शक बैठ सकते हैं।
इस अकादमी में 12 बैडमिंटन कोर्ट होंगे। यह स्पोटर्स कॉम्प्लेक्स अफगानिस्तान की राष्ट्रीय क्रिकेट टीम का घरेलू मैदान भी है। गोपीचंद ने बताया कि इस अकादमी में आर्थिक रूप से पिछड़े बच्चों और इस खेल में दक्ष बच्चों का स्तर देखकर उन्हें जगह दी जाएगी। (वार्ता)
