साइना नेहवाल बनीं ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन

सिडनी। विश्व की 8वें नंबर की खिलाड़ी साइना नेहवाल ने रविवार को यहां 7 लाख 50 हजार डॉलर की इनामी राशि वाले ऑस्ट्रेलियन बोपन बैडमिंटन टूर्नामेंट में चीन की सून यू को पराजित कर महिला एकल का खिताब अपने नाम कर लिया।

रियो ओलंपिक में भारत की पदक उम्मीद 7वीं सीड साइना ने महिला एकल सेमीफाइनल के 1 घंटे 11 मिनट तक चले संघर्षपूर्ण मैच में गैर वरीय सून यू को 11-21, 21-14, 21-19 से पराजित कर खिताब पर कब्जा किया। टूर्नामेंट में बाकी भारतीय खिलाड़ियों के बाहर हो जाने के बाद वही अकेली प्रतिनिधि बची थीं।

पिछले कुछ समय से चोट से जूझ रही साइना के लिए ऑस्ट्रेलियन ओपन वर्ष का पहला खिताब है। इसके अलावा यह साइना का दूसरा ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब भी है। भारतीय खिलाड़ी यहां आने से पहले हुए इंडोनेशिया ओपन के क्वार्टर फाइनल तक ही पहुंच सकी थीं। 

वहीं साइना 2016 में इंडिया ओपन सुपर सीरीज, मलेशिया सुपर सीरीज, स्विस ओपन ग्रां प्री और एशियाई चैंपियनशिप के सेमीफाइनल में पराजित हुई थीं। इसके अलावा वह ऑल इंग्लैंड चैंपियनशिप के क्वार्टर फाइनल में हार गई थीं।

रियो ओलंपिक से पहले साइना की यह जीत काफी मायने रखती है, जो उनके मनोबल को भी बढ़ाएगी। विश्व की 12वें नंबर की खिलाड़ी के खिलाफ साइना की यह करियर के अब तक 7 मुकाबलों में 6ठी जीत है।

7वीं सीड साइना, सून को गत वर्ष ही 4 बार चाइना ओपन, ऑस्ट्रेलियन ओपन, मलेशिया ओपन तथा ऑल इंग्लैंड ओपन में हरा चुकी हैं। चीनी खिलाड़ी ने एकमात्र बार वर्ष 2013 में साइना को चाइना ओपन में पराजित किया था।

नवंबर के बाद से अपना पहला फाइनल खेल रहीं भारतीय खिलाड़ी के लिए हालांकि मैच में शुरुआत खराब रही और वे सून से अपना पहला गेम लगभग एकतरफा अंदाज में 11-21 से हार गईं। लेकिन फिर बाकी के दोनों गेमों में कड़ा संघर्ष देखने को मिला और दोनों खिलाड़ियों ने 1-1 अंक के लिए काफी जोर-आजमाइश की।

7वीं सीड साइना ने दूसरे गेम में 6-6, 7-7 पर बराबरी की। साइना ने फिर लगातार 4 अंक लेकर 11-8 से बढ़त बनाई। उन्होंने इसके बाद लगातार बढ़त बनाकर रखी और 17-12 से बढ़त बनाई। आखिरी समय में 21-14 से गेम जीतकर स्कोर 1-1 की बराबरी पर पहुंचाया। तीसरे और निर्णायक गेम में 12वीं रैंकिंग की सून ने कुछ अधिक आक्रामकता दिखाई लेकिन साइना ने भी अपने गेम में और सुधार दिखाया। 

अपना दूसरा ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब जीतने के लिए काफी आतुर दिख रहीं ओलंपिक पदक विजेता भारतीय खिलाड़ी ने 8-10 से पिछड़ने के बाद 12-10 की बढ़त बनाई। साइना ने फिर 18-10 से सून को पीछे छोड़ा और आखिर में 21-19 से गेम और मैच जीत खिताब भी अपने नाम किया। (वार्ता)