नई दिल्ली। भारतीय सीनियर महिला हॉकी टीम 14 मई से शुरू होने वाले न्यूजीलैंड दौरे पर 5 मैचों की टेस्ट सीरीज खेलेगी। हॉकी इंडिया (एचआई) ने इसके लिए गुरुवार को 20 सदस्यीय टीम की घोषणा की जिसकी कप्तानी रानी को सौंपी गई है।
भारत और न्यूजीलैंड के बीच सीरीज के मैच मिडलैंड्स में खेले जाएंगे। महिला टीम की कप्तान स्ट्राइकर रानी को सौंपी गई है जबकि सुशीला चानू पुखरामबम को उपकप्तान बनाया गया है। चानू चोट के कारण 8 महीने बाद वापसी कर रही हैं।
हॉकी इंडिया ने 20 सदस्यीय टीम में अनुभवी और युवा खिलाड़ियों को शामिल किया है। रक्षापंक्ति में दीप ग्रेस एका, उदिता, सुनीता लाकड़ा, नमिता टोपो और चानू जैसी खिलाड़ी हैं जबकि गुरजीत कौर टीम की अकेली ड्रैग फ्लिकर होंगी।
महिला हॉकी वर्ल्ड लीग राउंड 2 में अपने अविश्वसनीय प्रदर्शन की बदौलत टूर्नामेंट की सर्वश्रेष्ठ गोलकीपर बनीं सविता को न्यूजीलैंड में भी यही अहम भूमिका सौंपी गई है जबकि रजनी इतिमारपू को टीम के साथ दूसरी गोलकीपर के तौर पर रखा गया है। मिडफील्ड में अनुभवी रितू रानी, लीलिमा मिंज, नवजोत कौर, मोनिका, रेणुका यादव, निक्की प्रधान, रीना खोकर तथा फॉरवर्डों में रानी, वंदना कटारिया और प्रीति दुबे जैसी अहम खिलाड़ी हैं।
भारतीय महिला सीनियर टीम ने अपने नए सत्र की बेहतरीन शुरुआत की है और बेलारूस के खिलाफ भी उन्होंने 5 मैचों की टेस्ट सीरीज जीती थी। महिला हॉकी वर्ल्ड लीग के राउंड 2 में भी भारतीय टीम ने चिली को फाइनल में हराया और जून में होने वाले वर्ल्ड लीग सेमीफाइनल में अपना स्थान पक्का कर लिया।
टीम के राष्ट्रीय कोच हॉलैंड के शुअर्ड मरीने के मार्गदर्शन में अब भारतीय टीम न्यूजीलैंड के खिलाफ भी बेहतरीन प्रदर्शन को लेकर आश्वस्त दिख रही है और कोच को भी भरोसा है कि भारतीय टीम इस दौरे से काफी अनुभव हासिल करेगी। उन्होंने कहा कि हमारा मकसद इस दौरे से टीम को विदेशी माहौल का अनुभव दिलाना है, क्योंकि हमें जून में कई अहम टूर्नामेंट खेलने हैं।
मरीने ने कहा कि हम चाहते हैं कि टीम अपने से ऊंची रैंकिंग वाली टीम के खिलाफ खेले और अनुभव हासिल करे ताकि हमें पता चले अभी हम किस स्तर पर हैं। हमने जो योजनाएं अपने कैंप में बनाई थीं यदि हम उसे लागू कर सके तो हम बेहतर परिणाम हासिल कर सकते हैं। न्यूजीलैंड जैसी बड़ी टीम के खिलाफ अच्छा खेलने से हमारा भरोसा बढ़ेगा।
महिला टीम बेंगलुरु स्थित साई सेंटर में 21 दिनों तक कड़ा अभ्यास करने के बाद न्यूजीलैंड रवाना होगी। मरीने ने कहा कि उनका जोर मुख्य रूप से खिलाड़ियों की फिटनेस पर है और वैज्ञानिक सलाहकार वाएने लोम्बार्ड भी रोजाना एक सत्र टीम के साथ इसी मुद्दे पर बात करते हैं।
