आयरलैंड ने एक बार फिर आईसीसी टूर्नामेंट में वेस्टइंडीज को जमीदोंज कर दिया है। आयरलैंड ने गैरेथ डेलानी (16/3) की शानदार गेंदबाजी के बाद ऊपरी क्रम की विस्फोटक बल्लेबाजी की बदौलत वेस्ट इंडीज को आईसीसी टी20 विश्व कप के पहले दौर के मैच में शुक्रवार को नौ विकेट से मात दी।
दो बार की टी20 विश्व कप चैंपियन वेस्ट इंडीज इस हार के साथ टूर्नामेंट से बाहर हो गई, जबकि आयरलैंड ने भारत, पाकिस्तान, दक्षिण अफ्रीका और बंगलादेश के साथ सुपर-12 के दूसरे ग्रुप में जगह बना ली है।
वेस्ट इंडीज ने ग्रुप-बी के मुकाबले में पहले बल्लेबाजी करते हुए ब्रैंडन किंग (62 नाबाद) के अर्द्धशतक की बदौलत पांच विकेट के नुकसान पर 146 रन बनाये। आयरलैंड ने 147 रन का लक्ष्य एक विकेट के नुकसान पर 17.3 ओवर में ही हासिल कर लिया।
पॉल स्टर्लिंग और एंड्र्यू बालबर्नी की सलामी जोड़ी ने लक्ष्य का पीछा करते हुए आयरलैंड को विस्फोटक शुरुआत दिलाई और 7.3 ओवर में 73 रन की साझेदारी की। कप्तान बालबर्नी 23 गेंदों पर तीन चौकों और इतने ही छक्कों की बदौलत 37 रन बनाकर पवेलियन लौट गये, जिसके बाद स्टर्लिंग ने विकेटकीपर लॉर्कान टकर के साथ दूसरे विकेट के लिये 77 रन की साझेदारी करके टीम को 15 गेंदें शेष रहते लक्ष्य तक पहुंचाया। स्टर्लिंग ने 48 गेंदों पर छह चौकों और दो छक्कों के साथ नाबाद 66 रन बनाये। टकर को 17 रन के स्कोर पर जीवनदान मिला और उन्होंने इसका पूरा फायदा उठाते हुए 35 गेंदों पर नाबाद 45 रन बनाये, जिसमें दो चौके और दो छक्के शामिल थे।
