भारत आईसीसी अंडर-19 क्रिकेट विश्व कप में अपना पहला मैच रविवार को वेस्टइंडीज से खेलेगा जबकि तीन बार का चैंपियन ऑस्ट्रेलिया शनिवार को उद्घाटन मैच में इंग्लैंड से भिड़ेगा।
भारत ने अब तक इस टूर्नामेंट में बहुत अच्छा प्रदर्शन किया है। उसने 2000 और 2008 में खिताब जीता था जबकि 2006 में वह फाइनल में पहुंचने में सफल रहा था।
भारतीय कप्तान उन्मुक्त चंद ने कहा कि उनकी टीम टूर्नामेंट के लिए पूरी तरह तैयार है। उन्होंने कहा, ‘टीम बहुत अच्छी तरह से तैयार है। हमने पिछले कुछ महीनों में तीन टूर्नामेंट खेले हैं। भारत में चार देशों का टूर्नामेंट, ऑस्ट्रेलिया में एक टूर्नामेंट तथा मलेशिया में एशिया कप। हमने पहले दो टूर्नामेंट जीते और तीसरे में संयुक्त विजेता रहे।
उन्मुक्त ने कहा कि हमारे खिलाड़ियों को एक-दूसरे के साथ खेलने का अनुभव है और हमारा मनोबल काफी ऊंचा है। हमारी निगाहें अब विश्व कप पर हैं और उम्मीद है कि हम 2000 और 2008 की तरह खिताब जीतने में सफल रहेंगे।
उन्होंने कहा कि चुनौती आसान नहीं है क्योंकि यहां काफी अच्छी टीमें भाग ले रही हैं। हालांकि हम हाल में अप्रैल 2012 में ऑस्ट्रेलिया में खेले थे और इसका हमें फायदा मिलेगा। हमें ऑस्ट्रेलियाई परिस्थितियों से सामंजस्य बिठाने में ज्यादा समय नहीं लगना चाहिए।
वेस्टइंडीज के कप्तान क्रेग ब्रैथवेट ने हालांकि ऑस्ट्रेलिया को खिताब का प्रबल दावेदार बताया। उनका मानना है कि उनकी टीम भी खिताब जीत सकती है।
ब्रैथवेट ने कहा, ऑस्ट्रेलिया दावेदार होगा क्योंकि उसने पिछला विश्वकप जीता था और वे अपनी सरजमीं पर खेल रहे हैं। मुझे लगता है कि हम भी टूर्नामेंट जीत सकते हैं। हमें खुद पर विश्वास रखना चाहिए तथा अपनी पूरी क्षमता के साथ खेलना चाहिए।
हम जीत के प्रति आश्वस्त हैं तथा वेस्टइंडीज के लोगों के लिए खिताब जीतना बहुत अच्छा रहेगा। यह टूर्नामेंट 26 अगस्त तक चलेगा, जिसके पहले दिन तीन बार का पूर्व चैंपियन पाकिस्तान का मुकाबला अफगानिस्तान से सनशाइन कोस्ट के जान ब्लंक ओवल में, जबकि एशिया की एक अन्य टीम बांग्लादेश का एंडेवर पार्क एक में श्रीलंका से होगा।
जिम्बॉब्वे ब्रिस्बेन के एलन बोर्डर फील्ड में पापुआ न्यूगिनी से भिड़ेगा। टूर्नामेंट में भाग लेने वाली टीमों में आईसीसी के दस पूर्णकालिक सदस्य और छह क्वालीफाइर (अफगानिस्तान, आयरलैंड, नामिबिया, नेपाल, पापुआ न्यूगिनी और स्काटलैंड) शामिल हैं।
इन टीमों को चार ग्रुप में बांटा गया है जिसमें से चोटी पर रहने वाली दो टीमें सुपर लीग चरण के लिए क्वालीफाई करेंगे। प्रत्येक ग्रुप से निचले स्थान पर रहने वाली दो टीमें प्लेट चैंपियनशिप में खेलेंगी। प्लेट फाइनल 24 अगस्त को ब्रिस्बेन में होगा जबकि सुपर लीग का फायन टोनी आयरलैंड स्टेडियम में 26 अगस्त को होग। (भाषा)
