भारतीय मध्यक्रम के चार सुपर बल्लेबाजों यानी 'फैब फोर' के कारण भारत के बल्लेबाजी क्रम को दुनिया में सबसे मजबूत माना जाता है, लेकिन श्रीलंका में इनकी असफलता का आलम यह है कि इन चारों ने 20 पारियों में मिलकर केवल 393 रन बनाए हैं, जिसका औसत केवल 19.65 रन प्रति पारी बैठता है।
अनिल कुंबले लगातार अपने मध्यक्रम पर विश्वास दिखा रहे हैं लेकिन भारत के 'फैब फोर' यानी सचिन तेंडुलकर, राहुल द्रविड़, सौरव गांगुली और वीवीएस लक्ष्मण कोलंबो में खेले जा रहे तीसरे टेस्ट मैच की पहली पारी में भी अपने कप्तान और देशवासियों की अपेक्षा पर खरा नहीं उतर पाए और सस्ते में पैवेलियन लौटकर टीम को संकट में डाल गए।
यदि किन्हीं बल्लेबाजों का औसत 15.6, 16.00, 16.2 और 30.8 हो तो यही लगता है कि ऐसा प्रदर्शन निचले क्रम के बल्लेबाजों का होगा, लेकिन ऐसा प्रदर्शन भारतीय मध्यक्रम ने श्रीलंका में किया है और यह उसके फैब फोर के चार खिलाड़ियों का अभी तक पाँच पारियों का औसत है।
भारतीय बल्लेबाज इस श्रृंखला में अब तक संघर्ष करते रहे हैं लेकिन इनमें सलामी बल्लेबाज शामिल नहीं हैं। असल में वह मध्यक्रम है, जिसने भारत की हालत खस्ता कर रखी है। मध्यक्रम के चारों बल्लेबाज के नाम पर कुल मिलाकर 393 रन दर्ज हैं जबकि वीरेंद्र सहवाग ने अकेले ही 310 रन और गौतम गंभीर ने 284 रन बनाए हैं।
तेंडुलकर को इस श्रृंखला से पहले ब्रायन लारा के विश्व रिकॉर्ड की बराबरी के लिए 171 रन चाहिए थे लेकिन वह वह अब भी वेस्टइंडीज के पूर्व कप्तान के 11953 रन के जादुई आँकड़े को छूने से 90 रन दूर हैं। अब उन्हें श्रीलंका में केवल एक पारी खेलनी है और ऐसे में टेस्ट क्रिकेट में रनों के एवरेस्ट पर काबिज होने के लिए उन्हें ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अक्टूबर में होने वाली टेस्ट श्रृंखला तक इंतजार करना होगा।
इस स्टार बल्लेबाज ने श्रीलंका में अभी तक पाँच पारियों में 81 रन बना पाए हैं और उनका औसत केवल 16.2 है। इन पारियों में उनका उच्चतम स्कोर 31 रन है।
श्रीमान भरोसेमंद द्रविड़ केवल एक पारी में दीवार की तरह अड़ते हुए दिखे। उन्होंने श्रीलंका के खिलाफ गाले टेस्ट की दूसरी पारी में 92 गेंद पर 44 रन की पारी खेली थी जो इस श्रृंखला में उनका उच्चतम स्कोर है। द्रविड़ ने वैसे अभी तक पांच पारियों में केवल 80 रन बनाए हैं।
गांगुली ने पाँच पारियों में 15.60 की औसत से 78 रन बनाए हैं। वह केवल आज ही अपने रंग में दिखे जब उन्होंने 35 रन की पारी खेली। इससे पहले की चार पारियों में उनका स्कोर 234 शून्य और 16 रन था।
लक्ष्मण ने इन चारों में सर्वाधिक 154 रन बनाए हैं और उनका औसत 30.8 है लेकिन वह भी एएससी कोलंबो में पहले टेस्ट की पहली पारी में 56 रन की पारी खेलने के बाद रहस्यमयी स्पिनर अजंता मेंडिस के सामने संघर्ष ही कर रहे हैं।
लक्ष्मण को अब तक पाँचों पारियों में मेंडिस ने ही आउट किया है। क्या ऐसे प्रदर्शन के बाद ऑस्ट्रेलियाई श्रृंखंला के लिए मध्यक्रम में बदलाव होगा।
