फिल्म 'रईस' एक आदमी, जिसका नाम रईस आलम (शाहरुख खान) था, की जिंदगी पर से प्रेरित होकर बनाई गई है। फिल्म अस्सी और नब्बे के दशक के गुजरात पर बनी है। यह रईस के रिश्तों और तेजी से आगे बढ़ने की कहानी है, जिसमें वह खाली हाथ आने के बाद एक साम्राज्य खड़ा कर लेता है। उसका औहदा पूरे राज्य में सबसे अधिक ताकतवर आदमी का हो जाता है।
गैंगस्टर से कुछ कम, रईस एक मैनेजर की तरह काम करता है। वह लोगों में अपनी पैठ बना लेता है और उनका भरोसा जीत लेता है। उसकी अपना काम करने की स्टाइल, बेजोड़ इच्छाशक्ति और सोने जैसा दिल की बदौलत वह जनता में बेहद लोकप्रिय हो जाता है। उसके किरदार की कई परते हैं, उसके कई चेहरे हैं जिनके कारण लोग उससे डरते हैं, प्यार करते हैं और पूजते हैं।
हमेशा वक्त के आगे की सोच रखने वाला रईस अपने रास्ते की रूकावट बनने वाली हर चीज़ और आदमी को पूरी तरह से साफ कर देता है।
उसके साम्राज्य की नींव तब हिलती है जब उसके सामने किसी भी तरह के अपराध को सहन न करने वाला पुलिस ऑफिसर आ जाता है। इस ऑफिसर की जिंदगी का एक ही मकसद है, क्राइम का खात्मा। आगे जो होता है वह है रईस और ऑफिसर के बीच की जंग, जो फिल्म को आगे बढ़ाती है।
