गुजरात टाइटंस ने कोलकाता नाइट राइडर्स को एक रोचक मुकाबले में 8 रनों से हराकर मैच जीत लिया। आंद्रे रसेल का ऑलराउंडर प्रदर्शन भी टीम को जिताने में विफल रहा। हार्दिक पांड्या की टीम अब फिर एक बार शीर्ष पर आ गई है।
कप्तान हार्दिक पांड्या (67) की शानदार अर्धशतकीय पारी और गेंदबाजों के सधे हुए प्रदर्शन के दम पर गुजरात टाइटंस ने कोलकाता नाईट राइडर्स को शनिवार को आठ रन से हराकर आईपीएल तालिका में नंबर एक स्थान पर अपनी स्थिति मजबूत कर ली।
कोलकाता के कैरेबियाई आलराउंडर आंद्रे रसेल ने पारी के आखिरी ओवर में चार विकेट लेकर गुजरात टाइटंस को 20 ओवर में नौ विकेट पर 156 रन पर रोका लेकिन गुजरात ने पलटवार करते हुए कोलकाता को आठ विकेट पर 148 रन पर थामकर सात मैचों में अपनी छठी जीत हासिल की जबकि कोलकाता को आठ मैचों में पांचवीं हार का सामना करना पड़ा।
पहले हार्दिक की शानदार बल्लेबाजी से गुजरात की टीम 150 के पार पहुंची और बाद में शुरुआती विकेट लेकर मैच पर पकड़ बनाई, लेकिन रसेल की आंधी आई तो गुजरात की मुश्किल बढ़ गई थी। दिक्कत तब और हुई जब यश की गेंद रसेल का विकेट ले चुकी थी लेकिन यह नो बॉल हो गई। इसके बाद अंतिम ओवर में अलजारी जोसफ ने रसेल का विकेट लेकर मैच को गुजरात की झोली में डाल दिया।
गुजरात की पारी में एक समय हार्दिक और डेविड मिलर जब खेल रहे थे तो लग रहा था कि गुजरात 175 रनों से ज्यादा रन बना सकती है, लेकिन ऐसा नहीं हो सका। हार्दिक अर्धशतक बनाने में जरूर कामयाब रहे, लेकिन यह नाकाफी ही रहे। अंतिम 17 गेंद के अंदर 6 विकेट और छह गेंद के अंदर चार विकेट गंवा दिए हैं गुजरात ने।
रसेल ने पहली गेंद पर अभिनव मनोहर, दूसरी गेंद पर लॉकी फर्ग्युसन, पांचवीं गेंद पर राहुल तेवतिया और छठी गेंद पर यश दयाल के विकेट झटक लिए। रसेल ने एक ओवर में छह रन खर्च कर चार विकेट झटके।
आंद्रे रसेल ने मात्र 25 गेंदों पर एक चौका और छह छक्के लगाते हुए 48 रन की विस्फोटक पारी खेली लेकिन रसेल के आखिरी ओवर की दूसरी गेंद पर आउट होते ही कोलकाता की उम्मीदें भी टूट गयीं। कोलकाता को आखिरी ओवर में 18 रन की जरूरत थी। रसेल ने अलजारी जोसफ की पहली गेंद पर छक्का मारा लेकिन अगली गेंद पर वह लौकी फर्ग्युसन को कैच थमा बैठे। शेष बल्लेबाज बाकी रन नहीं बना सके।
कोलकाता की तरफ से मोहम्मद शमी, यश दयाल और राशिद खान ने दो-दो विकेट लिए। राशिद को 22 रन पर दो विकेट की बेहतरीन गेंदबाजी के लिए प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार दिया गया।
