सल्वाडोर। स्वप्निल प्रदर्शन करते हुए विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में प्रवेश करने वाले कोस्टा रिका को शनिवार को यहां होने वाले अंतिम 8 के मुकाबले में नीदरलैंड्स के रूप में टूर्नामेंट के अपने अब तक से सबसे कड़े प्रतिद्वंद्वी का सामना करना होगा।
विश्व कप की शुरुआत से पहले कोस्टा रिका से किसी ने अधिक उम्मीदें नहीं लगाई थीं, क्योंकि मध्य अमेरिका के छोटे से देश के ग्रुप में इटली, इंग्लैंड और उरुग्वे जैसे पूर्व चैंपियन मौजूद थे।
कोस्टा रिका हालांकि उरुग्वे और इटली को हराने के बाद अपने ग्रूप में शीर्ष पर रहने में सफल रही। टीम ने इसके बाद प्री क्वार्टर फाइनल में लगभग 1 घंटे तक सिर्फ 10 खिलाड़ियों से खेलने के बावजूद यूनान को पेनल्टी शूट आउट में हराकर बाहर का रास्ता दिखाया।
जॉर्ज लुई पिंटो की टीम की अग्रिम पंक्ति में जोएल कैंपबेल और ब्रायन रुइज जैसे खिलाड़ी मौजूद थे लेकिन टीम की असली ताकत उसका जज्बा और एकजुट होकर खेलना है। टीम ने अब तक सिर्फ 2 गोल खाए हैं जबकि 5 गोल करने में सफलता हासिल की है।
वर्ष 1990 में प्री-क्वार्टर फाइनल में पहुंची यह मध्य अमेरिकी टीम पहले ही विश्व कप में अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन को पीछे छोड़ चुकी है जिससे स्वदेश में जश्न का माहौल है।
कोस्टा रिका में जश्न जारी रहता है या नहीं, यह शनिवार को होने वाले मुकाबले पर निर्भर करेगा। नीदरलैंड्स की टीम ने अब तक शानदार प्रदर्शन किया है और टीम अहम मौकों पर वापसी करने में सफल रही है। (भाषा)
